英媒稱，一項新的研究發現，蜂巢可充當一種敏感且經濟的空氣污染預警系統。據英國《泰晤士報》網站3月21日報導，發表在英國《自然·可持續發展》雜誌上的一項研究顯示，溫哥華市蜂巢的蜂蜜中，含有微量鉛、鐵、鋅和其他物質，這些物質並非自然存在於當地環境中，研究人員認為這是人類活動的結果。

報導稱，尋找花粉的蜜蜂會獲得微量金屬，由於蜜蜂的活動範圍通常不超過2英里半徑範圍，因此，蜂蜜的化學特性直接反映了特定區域的空氣質量。

由凱特·史密斯領導的研究團隊，從溫哥華的6個居民區的20多個蜂巢中採集了樣本。

這項研究是應慈善機構“人道蜂巢”組織的邀請而作的，該機構希望證實溫哥華市蜂巢中的蜂蜜適合人類食用。研究小組不僅確認了這些蜂蜜是安全的，還確認其鉛含量低於全球蜂蜜平均水平。

然而，更令人感興趣的是，蜂蜜的化學特性與周圍環境的關係。

史密斯和她的同事證實，這些蜂蜜中的鉛含量與當地環境不符。他們認為，港口附近和市中心附近蜂巢中蜂蜜的鉛含量，與船舶燃燒燃料和汽車排放廢氣有關。他們還在靠近城市邊緣的蜂蜜中發現了錳，並認為這與農藥的使用有關。