美國宇航局的研究人員，剛剛開發出了一種用於火箭推進部件的新型3D打印銅基合金——高強度、高導電率的GRCop-42 。它由位於阿拉巴馬州的NASA馬歇爾太空飛行中心（MSFC）與俄亥俄州的NASA格倫研究中心（GRC）團隊打造。配合Concept Laser M2 3D打印機和粉末床融合（PBF）系統，其金屬粉末可用於生產近乎完全密集的3D打印部件，比如燃燒室內襯和燃料噴射器面板等。

概念激光M2 Cusing金屬添加劑系統（via：3DPrintingIndustry，Michael Petch /攝）

早在2014 年，NASA 工程師就已經開始了GRCop-42 銅基合金前身（GRCop-84）的開發。

繼2016 – 2017 年在MSFC 上對3D 打印的GRCop-84 組件進行熱火試驗後，團隊又開發出了GRCop-42 。

在相似的強度下，其獲得了更高的導熱率。研究人員指出，此舉意味著推進發動機的內部組件，將獲得遠超傳統製造工藝的性能。

2018 年，NASA 團隊對金屬粉末進行了測試，證明了它的可加工性。至於為何選擇這台金屬粉末製造機器，研究人員解釋到：

在GRCop-84 的開發期間，我們發現這套方案對銅基材料很是友好。這台及其的400W 激光器，可以輕鬆實現完全融化GRCop-42 銅基合金所需的高能量密度。

3D 打印噴嘴的熱火試驗（圖自：NASA / MSFC，David Olive 攝）

通過GRCop-84 一半厚度（0.045mm）的CRCop-42 材料，研究團隊3D 打印了25 小塊的部件，發現它們能夠讓組件得到更快的冷卻。

之後將這些部件通過MSFC 的熱等靜壓機（HIP），這是一種用於降低金屬孔隙率的製造工藝。接著運送到GRC 進行額外的後處理，以及室溫拉伸測試。

結果發現，由GRCop-42 製成的3D 打印金屬部件，表現出了極高的導熱、優異的變形、以及高溫強度等特性。

NASA 研究團隊表示，他們現在希望繼續打造並運行幾個廣泛的測試，以驗證GRCop-42 的詳細參數。