歐洲航天局宣布其XMM-Newton探測器在銀河系核心處發現了銀河煙囪，這是一對巨大的“煙囪”，它們將物質從銀河系中心的超大質量黑洞附近吸進一對巨大的宇宙氣泡中。2010年，NASA費米伽馬射線太空望遠鏡首次發現了這些巨大的氣泡。其中一個巨大的氣泡在銀河系平面上方延伸，另一個在下方延伸。

這兩個氣泡形成了一個巨大的沙漏，跨度達50000光年。50000光年是整個銀河系直徑的一半左右。ESA的新發現表明有一對通道從人馬座A*發出熱X射線，人馬座A*是銀河系的中心黑洞。這一發現將黑洞和氣泡的周圍環境聯繫在一起，來自星系的物質和能量外流，隨著時間的推移可以改變這對氣泡的形狀。

XMM-Newton探測器收集的數據被用來創建煙囪地圖。這張地圖顯示了超熱氣體的長通道，每一個通道都在銀河平面上下延伸數百光年。科學家們相信，這些通道是一種排氣管系統，它允許能量和質量從星系的中心傳輸到氣泡的底部，從而給氣​​泡提供新的物質。

研究人員說，流出物質可能是星系過去的遺跡，當時活動比今天更為普遍和強大。由於我們的星係被認為是標準螺旋星系的原型，這一發現有助於揭示所有典型螺旋星系的行為。