據《紐約時報》報導，兩架墜毀的波音737 MAX 8客機可能缺乏安全功能，這些功能只能作為昂貴的附加裝置使用。像印尼獅航（Lion Air）這樣的廉價航空公司可能並未購買這兩項安全功能，這些功能可以幫助飛行員及時發現錯誤讀數。

去年10月，印尼獅航JT610航班在印度尼西亞墜毀，機上189名乘客和機組人員全部遇難。五個月後，即3月10日，埃塞俄比亞航空公司302航班從亞的斯亞貝巴起飛後飛行幾分鐘後墜毀，飛機上的所有157人遇難。這兩架墜毀的客機都是波音737 MAX 8機型。

目前尚不清楚是什麼導致兩架飛機墜毀，但初步報告顯示，由於傳感器故障導致飛機失速，可能導致印尼獅航JT610航班墜毀。外媒指出，其中一個可能幫助機組成員努力保持飛機在空中的安全功能是一個警示燈，如果飛機的不同傳感器發出了不一致的數據，警示燈就會被激活。

另一個安全功能是一個“迎角指示器”（angle of attack indicator），可以顯示兩個傳感器的讀數。

一名匿名消息人士告訴《紐約時報》，波音公司現在將免費提供警示燈功能並使其成為所有新737 Max飛機的標準配置。但航空公司仍需購買其他功能，即“迎角指示器”。波音公司的發言人沒有立即回複評論請求。