據外媒SlashGear報導，哈佛大學的一項新研究揭示了缺乏充足、安寧的睡眠與患心血管疾病風險增加之間的聯繫。雖然這種風險多年來已為人所知，但哈佛大學的新研究著眼於為健康問題鋪平道路的化學變化，指出白細胞水平升高會促使動脈堵塞。

傳統的心血管疾病風險因素包括缺乏運動的生活方式，以及吸煙和不健康的飲食方式等。然而，過去的研究也發現睡眠不足與心血管疾病風險增加之間存在關聯。這種風險適用於睡眠質量差的情況，例如夜班工人可能難以在白天獲得安寧的睡眠。

根據哈佛大學的說法，心血管疾病是一個重要的公共衛生問題，全世界每年約有1770萬人死於這種疾病。心血管疾病中的一個關鍵部分是動脈粥樣硬化，這是一種通常由“斑塊”積聚引起的動脈硬化。“斑塊”可以由通常被稱為“壞”的膽固醇組成，但是白細胞可以通過纏繞在連接“斑塊”的纖維中而導致動脈變窄。

哈佛大學的研究著眼於睡眠剝奪如何導致心血管疾病風險增加。睡眠質量差和睡眠不足會減少hypocretin（一種蛋白質）的產生，這種蛋白質會促使血液中的骨髓產生一種叫做CSF-1的不同蛋白質。增加的CSF-1然後導致白細胞增加，這導致在睡眠剝奪的小鼠中具有更多白細胞的更大“斑塊”的發展。

研究人員指出，當補充了hypocretin時，睡眠不足的小鼠經歷了動脈粥樣硬化的減少。然而，未來涉及人類而非老鼠的研究對於確定人們是否會因睡眠剝奪而產生類似的影響是必要的。