加拿大宇航員Chris Hadfield認為，在高壓環境下如何做出正確決定是至關重要的。大多數時候真的只有一次機會來做出最重要的決定，而且結果可能生死攸關。人類正迎來一個新的太空時代，載人火星任務不再是遙遠的夢想，而商業投資者也將為普通人提供前往其它星球的機會。因此，了解引力如何影響我們人類的決策能力也是十分重要的。

地球上所有的活體生物都是在一個恆定的引力環境下進化的，雖然我們無法看到、聞到或者碰觸到它，但是不可否認，引力在人類行為和認知方面扮演著重要角色。

人體的中樞神經系統對於引力沒有專門的感知能力。當然，引力是人體通過幾種感知信號的整合推測出來的。這其中就包含了視覺、平衡系統以及來自關節和肌肉的信息。

內耳的複雜器官非常重要。在地球引力環境下，當我們的頭直立時，前庭耳石在粘性流體內處於完全的平衡狀態。當我們移動頭部時，比如向上仰頭，引力會讓粘性液體流動，這就會觸發一種信號通知大腦我們的頭部不再是直立狀態。

當宇航員執行太空任務時，長時間待在零重力環境下會導致他們的身體結構和功能發生一些變化。雖然之前已經對零重力引起的身體功能變化進行了研究，但是研究人員並不完全了解它對人類決策能力的影響。考慮到技術的局限性以及與前往火星時與地球存在的通訊延遲，了解引力變化對於人類決策能力的影響是至關重要的。

研究人員想要了解，引力的改變是否會影響我們在日常行為和新行為之間的抉擇。研究人員要求實驗參與者盡可能隨機地列舉數字序列。每次聽到嘟嘟聲，他們就需要列出1到9之間的一個數字。這個過程沒有時間讓他們思考或者統計，而需要瞬間說出一個數字。這個任務需要參與者的大腦抑制日常反應並且做出新的反應，而且這種方法能夠視作成功適應性行為的一種替代方法。

那麼在引力變化的影響下參與者的表現會有什麼變化呢？研究人員稱，在測試過程中參與者需要躺下並且通過改變身體方向的方式操控耳石對重力的感知。當我們直立時，我們的身體和耳石與引力的方向一致，但是當我們躺下時，它們的方向就會變垂直。

這是一種非常有效的實驗室操作，讓我們能夠模擬大腦收穫的引力信號的變化。事實上這比人類送入太空來研究引力影響的方法更好。因為當我們處於太空時，我們會同時受到失重、輻射和隔離的影響，而且我們難以區分出單獨缺乏引力會產生什麼樣的效果。

研究人員的研究表明，躺下似乎會影響參與者們的決策能力，因為躺下之後他們似乎難以快速列舉隨機數字。這表明人們在缺少引力的環境下不太傾向於產生新的行為。這一研究結果或許對於真正的太空任務來說非常重要。宇航員處於一種極具挑戰性的環境中，他們必須快速作出有效的決定。對日常習慣無意識的偏愛以及默守陳規的選擇或許無法幫助他們解決複雜的問題，甚至還會讓他們置身險地。

研究結果表明，在模擬零重力環境下人們的感知和認知也會發生變化。缺少引力會讓人感到心緒不寧，而且有可能從多個方面影響人們的表現。這也表明，宇航員或許可以通過某種認知強化訓練來幫助他們克服引力變化給大腦帶來的影響，以此確保載人太空任務的成功和安全性。