據外媒CNET報導，早在1968年，研究人員就將液態氮中的公羊精子冷凍並存放在實驗室中。它已被解凍並用於使美利奴母羊受孕。“我們相信這是世界上任何物種中最古老的存活精子，絕對是用於繁殖後代的最古老的精子，”悉尼大學的動物繁殖專家Jessica Rickard表示。

在顯微鏡下觀察解凍的精液的視頻顯示了大量的活動。

該項目涉及56隻母羊的授精，其中34只成功受孕。研究人員表示，活體出生率與已經冷凍一年的精子一樣高。

研究人員表示，此前一些羊羔出生時羊皮上就有一種獨特的皺紋。幾十年來，美利奴羊選擇性地繁殖出有皺紋的身體，這使得剪毛變得困難。

研究人員上個月在Twitter上發布了這些羊的照片，研究人員表示Simon de Graaf 表示它們看起來比大多數現代美利奴羊毛更輕盈，羊皮上皺紋也更多。他寫道：“一旦明年它們長大你會看到巨大差異，結果可以從第一次剪毛看出。”

悉尼大學分享了其中一個“原始精子捐獻者”的照片，一隻名為Sir Freddie的公羊。Sir Freddie出生於1959年。

“我們現在可以看看羊毛產業在過去50年的選育過程中取得的遺傳進展，”悉尼大學副教授 Simon de Graaf表示。“這為我們提供了基準和比較的資源。”

該項目出生的綿羊是生命時間膠囊，為研究人員提供了一個獨特的過去窗口。