雖然特斯拉電動汽車等可能引發了大量關注，但許多電動汽車實際上是專為城市使用而設計的小型車輛，由苦苦掙扎的創業公司製造。通過簡化設計和生產流程，新的車輪模塊可以幫助提高構建此類車輛的經濟可行性。

該組件由加拿大滑鐵盧大學的一個團隊創建，每個獨立單元包括一個帶集成電動機的車輪，以及製動、懸架、轉向和控制系統（由車輛現有的電池組供電）。

汽車製造商可以簡單地將預製的車輪單元固定在汽車車架的角落上，而不必從頭開始設計和製造所有這些獨立的部件。然後，轉向、加速和製動命令將以電子方式從車廂傳遞，而不是機械地傳遞。作為這種安排的附帶好處，其取消了諸如轉向柱之類的部件，車內將有更多的空間用於乘客或貨物。

在該技術的當前狀態下，每個模塊重約40千克（88磅）。而且這些單元針對小型電動汽車採用了主動車輪爬坡系統- 這意味著當汽車沿著斜坡行駛時，車輪會通過傾斜自動讓汽車保持穩定行駛。

“這個想法是模塊化和即插即用控制功能，”Amir Khajepour教授說。“從某種意義上說，我們的車輪裝置是一輛只有一個車輪的整車。所有缺失的都是車身。”

現在研究團隊計劃要求擴大系統規模，因此它也可以用於大型公用事業和商用電動車輛。研究人員最近在《汽車工程雜誌》上發表了一篇關於該技術的論文。