大約45億年前，地球和太陽系中的所有其他行星開始形成一團巨大的塵埃和氣體，圍繞著太陽旋轉。而現在，天文學家已經發現了附近一顆年輕恆星周圍發生的同樣的事情，這可以讓我們更好地了解行星形成的過程。

這顆恆星被稱為DM Tau，距離我們大約470光年。其質量大約為太陽質量的一半，並且年齡可能在三百萬到五百萬年之間- 與我們的地球相比僅僅是蹣跚學步的孩子，它的年齡超過了46 億年。

但是關於DM Tau最有趣的事情是圍繞它的大塵埃雲。這似乎是太陽系行星形成的那種，這表明我們正在見證一個全新的行星系統的誕生。以前的研究已經爭論過這個原行星盤與恆星的關係。對於這項新研究，該團隊使用阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）進一步密切關注，發現它實際上是一個雙原行星盤。

“此前的觀察結果為DM Tau周圍的原行星盤推斷了兩種不同的模型，”該研究的首席研究員Tomoyuki Kudo表示。“一些研究表明，原行星盤的半徑大約是太陽系小行星帶的位置。其他觀測結果顯示海王星的大小。我們的ALMA觀測提供了一個明確的答案：兩者都是正確的.DM Tau有兩個原行星盤。”

內盤從恆星大約延伸4個天文單位（AU），或者是日地平均距離的四倍。在太陽系，這將涵蓋水星、金星、地球和火星，以及小行星帶。經過一點間隙後，第二個環達到20 AU，覆蓋了氣態巨行星。正是在這個外環中，天文學家發現了更密集的塵埃，這可能會產生像天王星或海王星這樣的行星。

“我們也有興趣看到原行星盤內部區域的細節，因為地球形成於年輕太陽周圍的這樣一個區域，”該研究的作者Jun Hashimoto表示。“DM Tau周圍內圈的塵埃分佈將為了解地球等行星的起源提供重要信息。”

該研究發表在《天體物理學雜誌快報》上。