洛克希德·馬丁公司近日宣布，用於設計和測試美國宇航局的“門戶”（Gateway）計劃的載人深空前哨站–cislunar太空棲息地原型的各項工作已經完成。該太空棲息地遵循美國宇航局第二階段Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP)合同建造，將用於探索核心技術、接口，並為遠離地球家園的擴展任務提供必備的生活物資。

自20世紀70年代以來，各種類型的太空站一直在軌道上運行。但是到目前為止，所有太空站都被限定在低地球軌道上。而Gateway則計劃在月球軌道上建立空間，幫助人類更加快捷的探索月球和火星。如果說將國際空間站比喻成停泊在安全港內的浮橋船屋，那麼Gateway就可以認為是停泊在北海中部的氣象船。

Gateway是一個非常龐大的太空探索計劃，而洛克希德·馬丁公司所負責的全尺寸原型叫做Habitat Ground Test Article (HGTA)，將會作為一個實驗室用於測試載人深空任務所需要的各項系統。首先原型上裝備了3個Donatello Multi-Purpose Logistics Modules (MPLM) 之一，能用於將航天飛船上的貨物運輸到國際空間站上。但在過去18個月中已經進行了廣泛修改，包括快速原型等設計工具，並且使用虛擬現實和增強現實技術來簡化流程。

洛克希德·馬丁公司表示HGTA完全按照實際使用規范建造，因此可以用於科學人物和機組人員的個人需求。它將用於研究如何使用Orion太空船上部署相同深空探索功能，而且工程師將會基於OSIRIS-REx和InSight等自主無人探測器上的工作經驗，在該模塊運行中部署機器人。

HGTA將會提交給NASA的NextSTEP進行評估，評估地點位於美國羅里達州肯尼迪航天中心。洛克希德馬丁太空NextSTEP項目經理比爾普拉特說：“在這個高保真原型的設計和工程過程中，我們始終將任務的多樣性放在首位。在創建模塊之初我們就設計了可以支持月球軌道和地表科學任務、以及商業運作的能力，快速推動登陸月球的時間。”