12日，中國、澳大利亞、意大利、荷蘭、葡萄牙、南非、英國七個創始成員國在意大利羅馬正式簽署平方公里陣列射電望遠鏡(SKA)天文台公約。來自簽約國和印度、瑞典、加拿大、法國、日本、韓國、馬耳他、新西蘭、西班牙、瑞士等十餘個國家和組織的一百多名代表出席簽約儀式。

科學技術部副部長、國家外國專家局局長張建國代表中國政府出席儀式並簽署公約。

張建國在講話中表示，中方自2012年起，與來自20個國家的1000多名工程師和科學家共同參與了SKA的關鍵技術研發、核心設備研製和科學問題研究，在SKA各項事務中發揮了積極作用，兌現了中方參加建設準備階段所作各項承諾。此次天文台公約的正式簽署，是SKA的重要歷史時刻，奠定了SKA成為現實的基礎，對世界天文界也是歷史性的重要事件。未來，中方願與各國一道，共商共建共享SKA，為建造世界上最大的射電天文望遠鏡貢獻中國力量。

SKA是人類有史以來最大的綜合孔徑射電望遠鏡，將填補人類對於宇宙基本認知的空白，助力天文學家研究引力波，在極端環境中檢測愛因斯坦相對論，研究神秘瞬變源的本質，提升我們對於宇宙數十億年演化歷程的認知，繪製數億河外星系的地圖，並尋找地外文明的跡象。SKA建設規模龐大，系統設計複雜，資金投入巨大，建設和運行週期長，由多個國家成立政府間國際組織——SKA負責建設和運行。SKA天文台總部位於英國，台址分設在澳大利亞和南非。