NASA的機遇號漫遊車已經在火星上停擺。借助太陽能板獲取能源的機遇號似乎在2018年那場可怕的火星塵暴中耗盡了電量。NASA在最後一次嘗試與機遇號連接之後，於2月13日宣布機遇號探測任務正式停止。

機遇號停擺也給人們帶來一個疑問：機遇號探測器將何去何從？許多人造產品在離開我們得到重重保護的生物圈後很快就會毀滅。生命科學之前曾報導稱，埃隆·馬斯克去年送入太空的特斯拉跑車很可能被太陽輻射撕碎。這是因為特斯拉跑車裝配時使用了許多有機纖維和塑料，而機遇號採用了更堅硬的材料。

機遇號任務團隊的成員，美國田納西大學一位行星科學系教授Jeff Moersch聲稱，雖然自己並非探測器工程方面的專家，但是機遇號確實使用了一些塑料部件，這些部件或許最終會在太陽輻射下破碎，比如說隔熱板。

他補充道：“但是總體來說，我認為它將保存的相當完整。如果有宇航員未來能夠偶然經過它的葬身地，就會發現它與當初幾乎一樣，但是它很可能佈滿塵埃。當然，前提是宇航員在不久的將來確實能夠踏足火星，比如未來一到兩個世紀內。”

Moersch稱：“隨著時間的發展，越來越多的塵埃將落在機遇號上。因為定期的火星風暴會像過去一樣不斷的將塵埃吹到機遇號上。時間再長的話，我認為它最終將被埋在一個土堆裡。”那麼數百萬年以後會怎樣呢？

Moersch稱，在地球上，任何停留在同一位置的物品最終都趨向於被埋入地下。但那是由於水和板塊構造的作用，而在火星上是不存在這些影響因素的。他聲稱：“從長期角度來看，隕石撞擊產生的噴射物將逐漸改變星球表面環境，並且埋掉地表的物體。”

如果機遇號被遺留在火星上，數百萬年或者數千萬年後到達火星的外星人會在某處的岩石記錄中發現機遇號，就像古生物學家在地球上發現恐龍化石一樣。但是NASA正打算未來某一天將人類送上火星，而且夢想著在那裡建造某種人類殖民地。

機遇號科學任務負責人，美國康奈爾大學天文學教授Steve Squyres在NASA舉辦新聞發布會宣布放棄機遇號時就已經清楚，NASA沒有任何將探測器帶回地球的打算。他聲稱，既然我們都清楚機遇號是由什麼材料打造的，那又何必耗費財力將那些材料帶回地球呢？

Moersch稱，當人類未來確實紮根火星後，我們有理由相信，他們或許會找到機遇號並且保存起來。或許機遇號最終將進入博物館，也有可能它所探索的區域最終將成為一處國家公園。當然，即使人類永遠都無法到達那裡，機遇號或許也不會成為化石記錄。很有可能，數百萬年後機遇號會遭到一顆隕石的直接撞擊而粉身碎骨。