近日，威斯康星大學大學的新研究表明，在霸王龍十幾歲的時候已經有那種兇猛食肉動物的特徵顯現了，因此青年霸王龍也是極具攻擊性的！這項新發現上週發表在生命與環境科學雜誌上，研究始於威斯康星大學的脊椎動物古生物學家約瑟夫·彼得森在研究埃德蒙頓龍的化石時，注意到這個化石的一根尾巴上有三處巨大的v形咬痕。

埃德蒙頓龍是一種食草的哈羅德龍或鴨嘴恐龍。一開始研究人員猜想這或許是鱷魚的咬痕，但是通過對比發現，鱷魚的咬痕是圓形的，而埃德蒙頓龍身上的咬痕是橢圓形的，顯然第一個設想失敗。

仔細考察咬痕後發現也有一些類似伶盜龍這樣的小恐龍的咬痕，但它們的牙齒太小，不太可能留下這樣大的痕跡。排除下去最後考慮到了生存在同一時期的霸王龍，霸王龍的咬痕的確是橢圓形的，但是成年霸王龍的咬痕明顯是會比這個大的，研究人員又有了一和設想會不會是小的霸王龍呢？

為了驗證這一假設，彼得森和地質學學生卡爾森·道斯在化石上塗上了矽橡膠，用矽橡膠做了穿刺痕跡實驗。研究發現，這樣的咬痕就是青少年時期的霸王龍的，大概對應到人類年齡是11歲至12歲的階段。

彼得森認為這次的研究發現對古生物學研究意義非常重大，因為這次的發現大大擴展了古生物攝食群體研究的範疇，它證明了有史以來最受歡迎的恐龍——霸王龍，它是如何在生長的同時，在飲食和攝食能力方面發生變化的。