沒想到，肚子裡的細菌還能幫你禦寒
恭喜你又熬過了一個寒冬，幫你越冬的最大功臣是厚厚的羽絨服還是肚子上的“游泳圈”？中國科學院遺傳與發育生物學研究所的一項最新研究可能會顛覆你的認知。該所研究員John Speakman團隊發現，在寒冷條件下，腸道菌群對動物的體溫調節起到了重要作用。該成果於北京時間3月5日發表在《細胞通訊》上。
此前人們已經知道，棕色脂肪組織是一種功能特化為產熱的組織，低溫時動物通過激活棕色脂肪組織和促進白色脂肪棕色化的方式增加產熱，以維持體溫。為探討腸道菌群在棕色脂肪激活過程中的作用，科研人員利用不同的抗生素配方處理小鼠以清除小鼠的腸道菌群，發現缺失腸道菌群的小鼠體溫調控機制受到破壞，該結果在無菌小鼠中也得到了證實。
具體而言，他們發現腸道菌群的缺失減弱了棕色脂肪組織中UCP-1 蛋白表達量的增加，降低了白色脂肪組織的棕色化水平。
科研人員認為，產生這種作用的原因可能是在寒冷條件下，動物為了維持體溫需要更多的熱量，但腸道菌群被破壞後，動物不能消化足夠數量的食物，以滿足寒冷條件下的熱量需求，而其對棕色脂肪組織的影響可能也是一個次生效應。
此外該研究還證實，在腸道菌群受到抗生素破壞後，採用灌胃的方式補充細菌代謝產物丁酸鹽，可以部分恢復小鼠的產熱能力，緩解抗生素的損傷作用，這表明腸道微生物在冷暴露誘導產熱的過程中起到重要的信號傳導作用。
本研究加強了對腸道微生物的生理學和健康意義的了解。科研人員指出，該研究雖然是在小鼠模型中進行的，對人類是否具有借鑒意義也需謹慎對待，但對人類健康研究仍具有重要啟示。
例如，老年人在寒冷環境下體溫調控機制會出現很多問題，因而更容易發生高熱。而人類微生物組是會隨年齡發生變化的，這是否也與老年人的體溫調節機制損傷有關？通過改變微生物組的變化能否對老年人起到保護作用？科研人員表示，這些都是值得期待並需要更進一步探討的方向。
近年來，腸道微生物組研究持續快速發展，腸道微生物組已被證實對人類和動物的生理健康存在多種影響。
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