《日本經濟新聞》3月11日報導稱，從各自動駕駛企業提交給美國加利福尼亞州的報告可以看出，在自動駕駛的技術開發競爭中，美國谷歌旗下的Waymo一馬當先。《日本經濟新聞》自主統計了該州公開的2018年的數據，發現Waymo的自動駕駛汽車路測里程遠遠超過第2位的美國通用汽車。該公司為避免事故等而進行的人工干預次數也降至上年的一半。

美國加利福尼亞州匯集了人工智能(AI)等尖端技術，是全球的自動駕駛的中心，共有62家企業獲得了公路測試許可。近年來美國之外的大型車企也相繼進駐。實施公路測試的企業有義務報告1年內(截至每年11月底)的行駛里程和人工干預次數等數據。

2018年48家企業提交了報告。從1年內的行駛里程來看，使用98輛自動駕駛汽車進行測試的以約202萬公里位居首位，相當於繞地球50圈。這一里程是上年的3.6倍，是GM Cruise(總行駛里程約為72萬公里)的近3倍。

Waymo提交的報告顯示，測試中的人工干預次數為114次，相當於每行駛17730公里干預1次。這一距離接近繞地球半圈，相當於從東京經北極到巴西城市巴西利亞的直線距離。人工干預頻率降至上年的一半，顯示出技術的進步。

自動駕駛開發中還活用了計算機模擬技術，不同企業實施人工干預的判斷標準各有不同。了解自動駕駛開發的顧問Sven Beiker表示，“單純的行駛里程數字不能反映該領域的技術進步”，但是有助於了解自動駕駛開發的真實情況。

自動駕駛離不開AI和支撐AI的數據。Waymo是谷歌母公司Alphabet旗下的公司。截至2018年底該公司積累了繞地球400圈的公路行駛數據，據悉近年來正著眼於更加困難的情況而“打造世界上經驗最豐富的司機”。

隨著在交通量大的場所增加測試，事故也出現增加。其他的公開資料顯示，2018年發生了18起與Waymo的自動駕駛汽車相關的事故。這一數字與上年的1起相比大幅增加，但其中16起為停車期間被追尾和磕碰，被視為“無責任事故”。即使自動駕駛投入實用，目前由人駕駛的汽車也很多，因此需要製定有關兩者共存和責任劃分的規則。

Waymo自2018年12月在亞利桑那州的部分地區啟動了採用自動駕駛汽車的網約車服務。GM Cruise也提出了2019年內推出收費自動駕駛服務的計劃。兩家企業的開發都已進入著眼於正式普及的階段。

此次，美國蘋果的自動駕駛開發實際情況首次浮出水面。因秘密主義而聞名的蘋果此前幾乎沒有透露過自動駕駛的信息。此次包括2017年情況在內統一進行了報告，行駛距離從2017年的第18位躍居第3位(約12萬公里)。該公司以62輛車在總部周邊展開測試。

獲得美國亞馬遜出資一事曝光的美國極光飛行科學公司(Aurora Flight Sciences)居第4位。美國優步(Uber)由於2018年3月在美國亞利桑那州發生死亡事故的影響，停止了自動駕駛的公路測試，從上年的第3位降至第12位。

在日本企業中，日產汽車(第14位)和2018年2月啟動測試的豐田(第23位)進入前25位。

負責豐田測試的研究子公司表示，“加利福尼亞州是眾多測試地之一，(里程)數據不一定是系統安全性和可靠性的指標”。

圍繞自動駕駛汽車，本田提出了與通用共同開發的方針，日產-雷諾聯盟正在討論和Waymo的合作。此外，德國戴姆勒和寶馬(BMW)也決定共同開發，競爭與合作或將進一步推進。