當本傑明·富蘭克林最初提出夏令時-其實是一個玩笑。最初，富蘭克林開玩笑說他經過一個漫長的夜晚（可能是知道富蘭克林參加派對）後被喚醒了，並且驚訝地看到了陽光。富蘭克林在一封信中表示法國人的生活習慣浪費了大好的陽光，建議他們早睡早起。

我看了看我運行良好的手錶，發現只是六點鐘; 我仍然認為當天太陽應該如此早地升起非常特別，我看著年曆，在那裡我發現這是它當天升起的時間。我也向前看，發現6月底之前它每天升起的時間都更早一些; 而且在一年中的任何時候他都沒有將它升起的時間推遲到八點鐘。

富蘭克林在信中表示，如果人們要用六小時的白天時光工作，他們就少用六個小時的蠟燭。

夏令時直到1918年才被引入美國，那時它的目的是為第一次世界大戰節約能源。基本上，富蘭克林的思想是：人們往往在晚上更活躍因此，額外的日光將意味著人們在夜間照亮房屋的時間減少。戰爭結束後，農民遊說要廢除法律; 事實證明，當世界其他地方也開始實行夏令時時，做農活更容易。1942年，在第二次世界大戰期間，夏令時再次實行。

夏令時於1966年由美國聯邦政府重新引入，但實行與否完全由各州縣自己決定（例如亞利桑那州和夏威夷不實行夏令時）。2007年，喬治·W·布什總統通過的法律將夏令時時間延長了一個多月- 現在從3月到11月。

夏令時的支持者會告訴你，它可以節省能源。這是因為在20世紀70年代進行的一項研究發現，在夏令時期間能耗的使用率為1％。你可能會注意到，20世紀70年代現在是40年前，能源消耗在過渡期間有所改變。最近的研究表明，與觀察夏令時的地方相比，在沒有生效的地方，能源使用沒有差異。一些研究表明夏令時實際上意味著使用更多的能量，而不是更少。以2008年印第安納州南部的這篇論文為例：夏令時T實際上僅在印第安納州每年就增加了900萬美元的電力需求。

然後就是夏令時的生理成本：疲勞。美國疾病控制和預防中心將睡眠不足視為一般的公共衛生問題- 而在春季失去的時間會使情況變得更糟。據美國睡眠委員會（Better Sleep Council）稱，大約60％的美國人在春季前後感受到失眠的影響。調查發現，近三分之三的30歲以上工人表示失眠會影響他們的工作- 通常是通過降低生產力。幾次重大災難也被認為與被剝奪的睡眠時間有關，包括埃克森.瓦爾迪茲石油洩漏事故，切爾諾貝利核事故以及挑戰者號航天飛機的爆炸。並非睡眠剝奪的所有影響都是極端的，但《應用心理學雜誌》的一項研究指出，工作場所受傷事件在春天開始增加，可能是因為工人平均缺少大約40分鐘的睡眠時間。

人們在疲憊時也更容易發生車禍，這就是為什麼在夏令時生效後發現交通事故飆升並不令人驚訝。根據睡眠醫學雜誌2001年的一項研究，夏令時實行後汽車事故增加了。、美國經濟協會提交的一份文件顯示，在實行夏令時前進後的六天內，交通事故在全美範圍內上升了約6％。事故率飆升可能是由於睡眠不足造成的。