美國空軍研究實驗室（AFRL）已經開始設計製造一種能夠以八倍於聲速飛行的新型高超音速火箭：X-60A，這種火箭由美國空軍與Generation Orbit Launch Services合作開發，目前已通過其關鍵設計評估從而正式進入製造階段，首枚火箭預計將在2020年的某個時間首航。

製造新一代高超音速飛行器並不容易也不便宜。事實上，製造飛機和導彈的絆腳石之一是以超過5馬赫（3806英里/小時，6125公里/小時）的速度運行，這一直被視為是巨大的技術障礙。

為了將預算削減降至最低，美國聯邦航空管理局在佛羅里達州傑克遜維爾獲得許可的塞西爾太空港和空軍小企業創新研究計劃正在研究如何通過與美國國防部的載具合作，以降低成本測試範圍。

其中一個例子就是X-60A，它最初被稱為GOLauncher 1，這是第一款獲得“X”標誌的小型商業項目，它是一種專為AFRL航空航天系統的高超音速研究而設計的空投式液體火箭，其目的是通過在高超音速條件下增加測試飛行的頻率來使開發成本更低。

這種無人駕駛的消耗性火箭使用哈德利液體火箭發動機燃燒液態氧和煤油，並且由於它足夠小，可以從公務機大小的飛機上發射。根據General Orbit的說法，液體燃料使X-60A更加靈活，並且比固體火箭助推器具有更好的性能，而小型三角翼則提高了機動性。

一旦從載具上發射，X-60A可以達到8馬赫（6089英里/小時，9800公里/小時）的速度，同時發送回飛行遙測和其他數據。它可以飛行數個飛行剖面，但嚴格來說，到目前為止它僅僅是一個沒有軌道有效載荷的研究平台。