麻省理工學院的研究人員發現了蜘蛛絲具有不尋常的特性，這意味著這種超強的材料對於機器人扭動或拉扯所需的人造肌肉非常有用。研究小組發現蜘蛛絲對濕度變化的反應非常強烈。在空氣中相對濕度達到某一數值以上，纖維會突然收縮並扭曲。

這種特性被稱為超收縮，它描述了蜘蛛絲因水分變化而突然收縮的現象。研究小組發現，蜘蛛絲不僅收縮，而且在扭轉的同時還提供了強大的扭轉力。根據研究小組的說法，這一發現純屬意外。研究小組當時正在進行一項實驗，將重量懸浮在蜘蛛絲上，形成一個鐘擺。

當被施加重物的蜘蛛絲被封閉在可以控制濕度的密閉空間時，擺錘開始旋轉。這完全出乎了團隊的意料。這種收縮和旋轉被認為是機器人技術中可能有用的現象。最終，蜘蛛絲可以用來製造濕度驅動的柔軟機器人或智能織物。研究小組說，當密閉空間濕度達到大約70%時，收縮開始。