據CNN最新報導，一名被稱為“倫敦病人”的艾滋病患者在接受干細胞移植治療3年後，病情得到了控制。在一些科學家看來，這位“倫敦病人”的艾滋病已經得到“治愈”。這麼具有“歷史性時刻的事件”真的發生了嗎？

該報導稱，針對“倫敦病人”的病例研究報告將於本週發表在權威醫學期刊《自然》雜誌上。“倫敦病人”也很有可能成為全世界第二個通過該方法“治愈”的艾滋病患者。

這名“倫敦病人”是一位英國男性居民，2003年被診斷出感染艾滋病病毒，2012年開始接受抗逆轉錄病毒治療。後來，他又被診斷為晚期霍奇金淋巴瘤。接受化療後，他於2016年接受了乾細胞移植，隨後又接受了16個月的抗逆轉錄病毒治療。

而早在2007年，一名被稱作“柏林病人”（Timothy Brown）的艾滋病患者就接受了乾細胞移植治療，且成為公認的世界首位得到功能性治癒的艾滋病患者。在Brown停止抗逆轉錄病毒治療幾年後，他體內一直檢測不到艾滋病病毒。與十年前的方法類似，“倫敦病人”接受了攜帶罕見基因突變CCR5-delta 32的捐贈者的干細胞移植。報導稱，正是由於攜帶該基因突變，令他們對HIV產生了抗性。

為了檢測“倫敦病人”體內的艾滋病病毒是否真正得到控制，科研人員中斷了他常用的抗逆轉錄病毒治療。目前，他的病情已經持續18個月得到緩解，定期檢測無法檢測到艾滋病毒載量。

該研究的主要作者、倫敦大學感染與免疫學系教授Ravindra Gupta說:“通過使用類似的方法，第二名患者的病情得到控制，證明之前的’柏林病人’並不是一個異常現象，正是這種干細胞移植方法消除了這兩人的艾滋病毒。”

如果上述幹細胞移植治療的方法能夠奏效，那麼對於全世界近4000萬艾滋病患者將是一個巨大的福音。

“’倫敦病人’病情長期得到控制是令人興奮的”，墨爾本大學醫學教授、彼得·多爾蒂感染和免疫研究所所長Sharon Lewin說，有兩個因素可能在起作用，一是新的骨髓幹細胞對HIV有抵抗力，二是新的骨髓幹細胞正在積極清除任何被HIV感染的細胞。

不過，Gupta強調，這種治療方法並不適用於所有艾滋病患者，只是給包括基因治療在內的新治療策略帶來了希望。Gupta表示，他和他的同事將繼續監測“倫敦病人”的情況，因為現在說他的艾滋病已被治愈，還為時尚早。

這種方法同樣引起了其他科學家的擔憂。由於現有的抗病毒藥物治療通常能夠滿足艾滋病患者維持長期健康的需求，因此倫敦帝國理工學院傳染病學教授Graham Cooke就指出，目前，這種干細胞移植治療方法有很大風險，不適用於身體其他功能尚且正常的患者。

對此，舊金山加利福尼亞大學醫學部醫學副教授Timothy Henrich博士也指出，“倫敦病人”的治療方法不是一種可擴展、安全或經濟上可行的誘導HIV緩解的策略。現階段，它的使用僅限於那些因其他原因需要幹細胞移植的人，而不是所有HIV患者。

“柏林病人”Timothy Brown是世界首位、也是唯一公認的通過骨髓移植被治癒的艾滋病患者。自此以後，這種治療方法在業內得到了廣泛熱議。

2016年，在接受《健康報》採訪時，首都醫科大學附屬北京佑安醫院感染中心主任吳昊曾清晰地解釋過Brown被治癒的原理。

吳昊指出，Brown體內的HIV被清除得益於移植的干細胞重建了他的免疫系統。但他的幸運難以復制，因為用來移植的干細胞不但需要組織配型成功，更須攜帶CCR5純合基因突變。因此，幾乎不可能找到合適的捐獻者，很難在人群中推廣。

這些難題同樣也是乾細胞移植治療艾滋病在實際應用中必須考慮的問題。不過吳昊表示，這些研究給了科學家以新的啟示。隨著基因編輯新技術的出現，利用安全有效的基因編輯技術將外周血CD4+T細胞和造血幹細胞CCR5基因敲除，並將細胞回輸給HIV感染者，新產生的免疫細胞獲得對HIV感染的抵抗力，重建正常的免疫系統，從而有可能實現功能性治癒的目標。

中國疾病預防控制中心性病艾滋病預防控制中心主任吳尊友也指出，功能性治愈研究策略已經開啟深入探索階段，研究人員一直在試圖採取不同的互補方式，出一種能夠根除艾滋病的綜合策略，通過新技術增強患者的免疫系統，操縱CCR5基因，並破壞病毒儲藏庫本身等。未來採用多種策略的聯合治療才是實現HIV功能性治癒的重要途徑。

文/ 吳施楠編/ 袁月

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