據國外媒體報導，世界上一些體型最大的動物正面臨滅絕的危險，原因是人類對肉食的渴望無法抑制。一項新研究發現，地球上至少有200種大型生物的數量在急劇減少，其中超過150種正在走向完全滅絕。

究人員稱，在“巨型動物群”（megafauna）的成員中，有70%的物種正在衰亡，而59%的物種面臨滅絕的風險。該研究通信作者、美國俄勒岡州立大學林學院的威廉·里普爾（William Ripple）說：“我們的結果表明，我們正在將巨型動物群吃到滅絕。”

在過去250年中，已經有9種巨型動物滅絕（包括野外滅絕）。其中包括兩種巨型陸龜（其中一種在2012年滅絕）和兩種鹿。目前受到滅絕威脅的物種包括中國大鯢（學名：Andrias davidianus）。這是一種生活在淡水的大型兩棲動物，能長到1.8米長，也是世界上僅有的可以追溯到1.7億年前的3種兩棲動物之一。中國大鯢目前受到捕獵、棲息地破壞和污染的威脅，專家預測其很快就將在野外滅絕。

“保護剩餘的巨型動物將越來越困難和復雜，”里普爾教授說，“我們將會遇到經濟上的反對論據，同時在文化和社會上也面臨障礙。但是，如果我們不思考、批判並調整自己的行為，我們強大的捕獵能力可能會消耗掉絕大多數地球上最後的巨型動物。”

中國大鯢是一種生活在淡水的大型兩棲動物，能長到1.8米長，也是世界上僅有的可以追溯到1.7億年前的3種兩棲動物之一。

重量在100千克以上的哺乳動物和魚類，以及重量在40千克以上的兩棲動物、鳥類和爬行動物都被視為巨型動物。更大的動物往往壽命較長，並且具有更長的妊娠期，它們達到性成熟和依賴前幾代時間也更長。這減緩了巨型動物的繁殖速度，它們世代交替的時間常常跨越數十年，而不是像某些昆蟲那樣幾天就能完成。

較長的世代交替時間使巨型動物通過演化適應環境，從而避免滅絕的過程變得緩慢且艱難。在過去的500年裡，人類在安全距離內殺死巨型動物的能力已經越來越完善，有2%的巨型動物也恰好是在這段時間裡走向滅絕。

這項研究發表在近期的《保育通訊》（Conservation Letters）期刊上，分析了近300種巨型動物，包括大象、長頸鹿、鯨、牛、鹿和老虎等。

“在具有受威脅數據的大型物種中，直接獲取動物肉類或身體部分以供人類食用是幾乎所有物種面臨的最大威脅，”里普爾教授說，“因此，盡量減少對這些脊椎動物的直接殺戮是重要的保護策略，可能會拯救許多標誌性的物種，同時也保護了它們對所在生態系統的貢獻。”

在歷史上，人類和其他近親人族物種有選擇性地殺死了許多最大型的哺乳動物。（任天）