據彭博社報導，經過多年的猶豫，汽車行業明白，它需要親自動手為電動汽車建造充電網絡。就在幾年前，對於建設電動汽車充電站的問題，汽車製造商的回答基本上是一致的：“這不是我的份內事。” 如今，它們開始意識到，沒有其他人會去打造規模上可刺激電動汽車銷售的充電站網絡，所以它們必須親自動手。

“充電基礎設施是一個瓶頸。”麥肯錫諮詢公司歐洲汽車業務主管安德烈亞斯·奇斯納(Andreas Tschiesner)表示，“汽車廠商準備親自搭建了，因為這一切不會自己從天而降。”

大眾汽車、戴姆勒、福特汽車和寶馬公司聯手創建了Ionity，那是一家正在歐洲各地建造充電站的公司。大眾汽車已經成立了Electrify America，後者將在美國投資20億美元建設充電站，這家德國公司也在考慮在中國展開類似的動作。保時捷正在經銷商處部署充電樁，並正與寶馬和西門子合作超快充電技術。日本的幾家大型製造商已經攜手成立了一家公司來推動快速充電樁的部署。

這些行動發生之際，正值汽車製造商們準備向市場投放大量的電動汽車產品。諮詢公司AlixPartners預測，在截至2023年的五年裡，全球汽車製造商將花費2550億美元開發200多款電動汽車車型。通用汽車公司預計，到2026年，其電動汽車年銷量將達到100萬輛。大眾汽車錶示，到2025年，該公司將擁有50款電動汽車車型。寶馬則將擁有12款，雷諾將擁有8款。彭博新能源財經的分析師科林·麥克拉徹(Colin McKerracher)指出，為了說服消費者購買，“汽車製造商需要創造一種良好的充電體驗”。

目前，大約80%的電動汽車充電是在家里或工作單位完成的，但調查顯示，在外奔波時的充電問題是消費者的一大擔憂：41%的德國人和36%的法國人擔心不能給他們的電動汽車重新充電——七八成的人認為續航里程不足阻礙電動汽車的普及。隨著這項技術的不斷推廣，更多的買家將會是公寓住戶和其他的汽車擁有者，這些人將沒有一個專門的停車位，因而無法方便地使用插頭。國際能源總署預測，到2030年，全球的電動汽車佔比將達到30%，這將需要多達3000萬個公共充電站，即目前的50倍。但是從經濟成本來看，建造它們是很困難的。彭博新能源財經表示，快速充電站每天至少需要有8個客戶才能實現收支平衡，而許多充電站很難做到這一點。

風險在於，如果汽車製造商建立自己的充電網絡，充電的碎片化問題將會變得更加嚴重。在全球範圍內，有超過12種插頭類型，至少具有8種充電速度，要想像在本地的Texaco、Shell或Kwik-Stop上加油一樣輕鬆地使用它們，就需要向各種供應商購買多項訂閱服務。沃爾沃首席執行官哈坎·薩穆埃爾松(Hakan Samuelsson)表示：“當你要出遠門時，你需要快速充電。不幸的是，現在充電網絡有點散亂，由多個不同的系統組成。”今年2月，沃爾沃推出了它的首款純電動汽車。

汽車製造商中唯一的例外是特斯拉，該公司2012年開始製造超級充電器，為其汽車的買家提供服務。如今，它在四大洲1400多個地點擁有近1.3萬個充電站點。因此，特斯拉成為市場領導者也就不足為奇了。自2010年以來，特斯拉共售出了近40萬輛電動汽車。即便如此，該公司的充電站也可能很難找到，而且並不總是能正常使用。LEK Consulting諮詢公司合夥人阿希什·康納(Ashish Khanna)稱，儘管特斯拉目前的充電網絡覆蓋的範圍很廣，但“隨著特斯拉加速生產成本較低的Model 3，如果它每年的汽車銷量達到100萬輛的話”，那該網絡也將會變得沒有意義。“毫無疑問，他們將需要進一步擴大其充電網絡的規模。”LEK Consulting為汽車公司提供電動化轉型方面的諮詢服務。

今年4月，多家汽車製造商的合資企業Ionity在德國建造了它的第一個快速充電站。到2020年中期，它將在歐洲擁有400個快速充電站，或者說在歐洲大陸的高速公路上每120公里(約合75英里)就有一個。該網絡將配備充電底座，與路上的大多數汽車兼容，比特斯拉的效率高出50%，能在8分鐘內增加200公里的續航里程。雖然目前的汽車無法以那樣的速度充電，但保時捷預計明年冬季將推出Taycan，這是一款可以充分利用離子網絡的全電動轎車。Electrify America LLC表示，它擁有100多個充電站，公司計劃到今年7月擁有近500個充電站，覆蓋大多數的電動汽車。Electrify America LLC首席運營官布倫丹·瓊斯（Brendan Jones）表示：“汽車洪流即將來臨。我們希望把基礎設施做到位。”

總而言之，在2023年前的5年裡，汽車製造商將花費2550億美元開發數百款電動汽車，將需要一個廣泛的充電站網絡來說服消費者購買。