儘管滅蚊是阻斷瘧疾等疾病傳播的終極手段，但我們不得不考慮害蟲對殺蟲劑產生抗藥性的問題。除了化學手段，我們還有一種簡單粗暴的物理隔絕手段——為床鋪吊起一簾蚊帳。有趣的是，哈佛大學的科學家們，想到了在蚊帳層面上，進一步抑制雌蚊攜帶的瘧原蟲的應對手段。研究的重點，落在了一種已經被廣泛應用於治療和預防人類瘧疾的藥物上，它就是阿托喹酮（Atovaquone）。

研究配圖（via：Nature）

在實驗室中，哈佛研究人員在玻璃表面上塗抹了這種化學物質、用倒置的塑料杯扣住玻璃、然後將雌蚊放入其中。在此之前，科學家會將蚊蟲粘牢，然後立即用惡性瘧原蟲去感染它。

鑑於蚊子會不可避免地落在塗有阿托喹酮的玻璃片上，並通過腿部來吸收化學物質。研究人員將感染瘧原蟲的蚊子分批放入塗有不同濃度藥物的玻璃瓶、且滯留長短不一的時間。

結果發現，即便在濃度較低的阿托喹酮環境下滯留6 分鐘時間，也足以徹底消滅雌蚊體內攜帶的寄生蟲。

那如果讓蚊蟲在經過阿托喹酮（或其它藥物）特殊處理的蚊帳上停留6 分鐘，是否可以達成同樣的效果呢？答案是肯定的！

如此一來，一床蚊帳就能給一個特定區域的蚊子種群治好瘧原蟲感染。同時，阿托喹酮不會影響昆蟲的壽命或繁殖能力，從而不會對生態鏈造成不利影響。

Flaminia Catteruccia 教授稱，蚊蟲的生命力很是頑強，幾乎對各種殺蟲劑產生了抗性。但如果能治好它體內的瘧原蟲，我們就可以規避這類滅蚊方案的不利影響、同時有效防止瘧疾的傳播。

儘管在蚊帳上使用抗瘧疾藥物是一個很新穎的想法，但實施起來也並不困難。對於人類、昆蟲、環境來說，也都是相當友好且安全的。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《自然》（Nature）雜誌上。原標題為：

《Exposing Anopheles mosquitoes to antimalarials blocks Plasmodium parasite transmission》

[來源：Harvard University ]