據外媒The Verge報導，新一波麻疹疫情正在危及美國華盛頓州的兒童。在此次疫情中已感染的37人中，至少有32人沒有接種過麻疹疫苗，其中35人未滿18歲。專家表示，這次爆發很容易預測，如果該地區有更多的兒童接種疫苗，這本來可以預防。這種情況提出了一個問題- 在疫苗接種率上升之前會有多少孩子感染？

美國的紐約州，新澤西州以及華盛頓州先後爆發麻疹疫情。去年，美國有349人感染了麻疹。2014年是自2000年宣布“消除麻疹”以來感染人數最多的一年，而2018年排在第二。使用安全有效的麻疹疫苗可以預防這種致命的感染，但並非每個州都已經消除了允許父母因非醫療原因免除接種疫苗的漏洞。

據《華盛頓郵報》報導，在華盛頓州克拉克縣，至少有25名10歲以下的兒童感染麻疹，2017年進入幼兒園的兒童中有近8％未接種疫苗。這令人擔憂，因為這種病毒對孩子們來說特別危險。感染麻疹後會引起皮疹和發燒，但它也可能導致肺炎、，腦損傷和死亡。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的說法，麻疹具有令人難以置信的傳染性。與患有麻疹的人在同一個房間- 即使他們離開兩個小時後- 如果你沒有接種疫苗就會讓你處於危險之中。

這就是麻疹、腮腺炎和風疹（MMR）疫苗如此重要的原因。“一旦麻疹爆發開始，對1歲內嬰兒造成的威脅最大，他們的年齡還不足以接種麻疹疫苗，” 貝勒醫學院國家熱帶醫學學院院長Peter Hotez表示。“華盛頓州克拉克縣的家長- 他們帶著嬰兒一起進入沃爾瑪或公共圖書館時都可能會感到害怕。”

美國所有50個州都要求孩子在開始上學前接種某些疫苗，但是存在允許孩子接種疫苗的漏洞。對於因健康原因無法接種疫苗的兒童以及禁止兒童接種疫苗的的宗教豁免，可享受醫療豁免。根據全國州議會會議的統計，還有17個州允許父母因個人信仰而跳過孩子的疫苗接種。華盛頓州現在就是其中之一。據King 5 News報導，隨著麻疹病例數量的增加，新推出的法案可能會改變這一點- 至少對於MMR疫苗而言。

美國一些州立法機構在過去大規模爆發後改變了調整併收緊了這些漏洞。2014年底和2015年初，在加利福尼亞迪士尼樂園的爆發中，有147人感染了麻疹。根據CDC的說法，他們中的大多數都沒有接種疫苗。作為回應，加利福尼亞州通過了一項法律，該法律取消了非醫療疫苗接種豁免- 使其與密西西比州和西弗吉尼亞州一成為僅有類似法律的三個州之一。

亞利桑那大學公共衛生學院助理教授Leila Barraza表示，這是一次關於大爆發後可能出現的變化的案例研究。“在公共衛生方面，我們從不想要更多的爆發，”她表示。但爆發可以促使改變政策的努力。在迪士尼樂園爆發後，全國各地的立法者努力改變疫苗法律，並且取得一些成功- 如加利福尼亞州和佛蒙特州，這削減了哲學疫苗豁免。“任何時候你都有這樣的大爆發，它確實會將疫苗接種和疫苗可預防的疾病帶到每個人心中，”她說道。但Hotez表示，爆發是為變革付出的慘重代價，特別是因為疫苗猶豫不決的後果非常明顯。