據外媒報導，全球變暖可能意味著更多的兒童出生時就有潛在致命的心臟缺陷。科學家說，懷孕期間暴露在異常高溫下會增加內臟受損的機率。研究預測，2025年至2035年，美國八個人口約為1.1億的州，可能會有7，000個額外的心髒病病例。擴大到全球人口，這表明氣候變化每年可能導致約40，000多個先天性心臟缺陷病例。

美國紐約奧爾巴尼大學的研究人員利用11年來美國8個洲出生人數和熱量增長的預測做出了預測。他們使用了美國阿肯色州、愛荷華州、得克薩斯州、加利福尼亞州、紐約、北卡羅來納州、猶他州和佐治亞州的數據。他們不清楚為什麼高溫會使嬰兒更容易患心髒病。但動物研究表明，將胎兒暴露在母親正常經驗之外的溫度下，可能會引發細胞死亡或破壞發育過程中使用的蛋白質。

為了做出預測，紐約的科學家們考慮了女性懷孕期間過熱的天數、持續三天或更長時間的熱浪頻率以及熱浪的長度。奧爾巴尼大學環境健康科學主任邵林博士說，懷孕的前幾週，女性最好避免酷暑。該研究的主要作者張旺健博士補充道：“我們的研究結果突出了氣候變化對人類健康的巨大影響。”

而且他們認為，由結構性心臟畸形引起的兒童心髒病可能成為氣溫升高的一個重要後果。此前，美國衛生專家警告稱，全球變暖將導致更多人死亡，遠遠超過世界衛生組織的預測。他們說，世界衛生組織估計每年有25萬人因氣溫飆升而額外死亡，這一估計太“保守”了。他們說，除了熱應激和瘧疾導致的蚊子數量激增造成的死亡之外，還有其他一些世界衛生組織沒有考慮到的因素。

先天性心臟缺陷是嬰兒在母親子宮內時發生的發育問題，使心臟不能正常工作。它們是最常見的出生缺陷之一，在美國每年影響到大約4萬名嬰兒，在英國每1，000名嬰兒中就有8名。缺陷包括心臟穿孔、最大動脈狹窄、瓣膜狹窄或心臟發育不全。

嬰兒可能患有先天性心髒病的跡象包括心跳快、呼吸快、腿部、胃腫脹或極度疲勞。