美國航空航天局（以下簡稱“NASA”）開發出功能更強大的新指令，嘗試使長期以來一直處於休眠狀態的機遇號火星車恢復工作。自2018年6月10日以來，NASA工程師一直無法接收到機遇號的任何信息。自首次進入休眠狀態後，機遇號對來自地球的數百次呼叫一直“無動於衷”，這使得團隊成員擔心機遇號任務將徹底劃上句號。如果這次努力還是不能喚醒機遇號，NASA將考慮是否放棄它。

機遇號項目經理約翰·卡拉斯（John Callas）在一份聲明中表示，“過去7個月，我們曾進行了逾600次與機遇號聯繫的嘗試。雖然我們尚未收到機遇號的回應，喚醒它的可能性每天都在降低，我們將繼續嘗試合理的解決方案，努力恢復與機遇號的通信。”

團隊成員希望，火星沙塵暴只是使為機遇號供電的太陽能電池蒙上沙塵，火星上的季節性自然天氣現象能吹掉沙塵，使機遇號重新充電。可以清除沙塵的天氣現像從去年11月開始，將持續到本週末。

這一希望促使團隊非常關注所謂的“清掃-嘟嘟”指令，這一指令旨在使機遇號火星車在充滿電後向地球發回信號——即使是在其內部時鐘仍然因沙塵暴而存在問題的情況下。

新指令旨在應對這種可能性和另外兩種可能性：主X波段天線或兩個X波段天線出現故障（NASA在聲明中稱這些情況是不大可能的）。新的指令將告訴機遇號不僅發出嘟嘟聲，而且完全開啟通信模式。

前一天，NASA慶祝了機遇號著陸火星15週年紀念日。機遇號在2004年1月24日成功著陸火星。機遇號和勇氣號火星車的設計壽命是90個火星日（火星日比地球上的一天長約40分鐘）。

由於最近火星上天氣比較有利，團隊成員希望能聽到機遇號發回的信息。不過，機遇號將迎來寒冷的火星冬季，如果沒有足夠的電力保暖，機遇號可能會受到更大傷害。

NASA稱，它將在“未來數週”向機遇號發送指令。如果仍然收不到回音，NASA就需要考慮是否徹底放棄機遇號了。