據外媒報導，科學家此前估計地球深處或有千萬億噸鑽石。在科學應用中，鑽石可用作堅固的保護塗層和光學設備，但它在地球上的相對稀有性使其難以獲得。現在，北卡羅來納州立大學（NCSU）的研究人員已經展示了一種將碳納米纖維和納米管轉化為鑽石纖維的新方法，這種方法可以比現有技術更容易在實驗室中進行。

在自然界中，鑽石是在地球深處鍛造的，在那裡碳受到高壓和高溫的影響，因此製造它們的人造方法需要類似的條件才能發揮作用。並且涉及該過程的設備可能非常麻煩且耗能。相比之下，NCSU團隊的新技術顯然可以在室溫和常壓下完成。首先，碳納米纖維被持續僅100納秒的激光脈衝擊中，立即將碳加熱到約3727°C（6740°F）並融化。

通常，熱量足以蒸發碳，這顯然不是理想的結果。為了阻止這種情況，該團隊使用了藍寶石、玻璃或塑料聚合物基材，這足以限制熱流以防止相變。然後快速冷卻材料，使其結晶成鑽石。

這個過程可以創建用於電子甚至量子計算機的鑽石納米纖維，或者用碳納米纖維來獲得小鑽石。在後者的情況下，可以使用化學氣相沉積等更傳統的技術來製造更大的鑽石結構。以這種方式創造的結構可能最終成為增強工具或珠寶的塗層。

該研究發表在《Nanoscale》雜誌上。