據外媒BGR報導，歐洲南方天文台(ESO)的甚大望遠鏡(VLT)近日拍攝到了一顆垂死的恆星。這裡看到的是一個標記為ESO 577-24的行星狀星雲，其曾是一顆紅巨星。現在，它呈白熱的物質球狀，只是原始尺寸的一小部分，周圍巨大的氣體爆炸是恆星的“最後一口氣”。

“這個行星狀星雲是一顆死去的巨星的殘骸，它拋出了它的外層，留下了一顆小而熱的矮星，”ESO解釋道。“這個減少的殘餘將逐漸冷卻和消退，只是曾經巨大的紅巨星的幽靈。”

當一顆恆星成為一顆紅巨星時，它會對碰巧繞行的任何東西造成嚴重破壞。這顆恆星逐漸吞噬附近的行星，最終在巨大的爆炸中坍塌。我們在ESO 577-24的圖像中看到了這一幕，但它不會長期存在。大約一萬年後，熾熱的氣體會變薄並從視野中消失。這顆垂死的恆星離地球大約1400光年，你無法用肉眼看到它。