寄居蟹之間的寄居所競爭可能非常激烈。在一篇名為《Private parts for private property》（私處是為了私有財產）的新論文中，一位好奇的達特茅斯學院的生物學家描述了一種進化現象，通過該現象展示甲殼類動物世界著名的“白住房”者如何能夠保護其住所。

達特茅斯學院生物科學助理教授Mark Laidre雖然承認進化已經令動物世界的生殖器演變出現了多樣性，卻想知道單只動物私有財產的價值如何影響到這一點。

他的“私處是為了私有財產””假設建立在19世紀中期查爾斯·達爾文的觀察基礎之上，當時達爾文發現雄性藤壺的生殖器是其身體的8到9倍長。這位著名的生物學家懷疑這些較長的器官已進化為允許藤壺與不同但附近位置的潛在配偶進行交配。

正是這一點，再加上最近的研究描述了一些動物尋找和私有化資源作為生存手段的傾向，這激發了Laidre獨特的探索線。為了驗證他的假設，這位科學家對328只九種不同的寄居蟹的生殖器和身體比例作了測量。

這使他能夠梳理出一些有用的相關性。他表示，這些寄居蟹通過“改造”貝殼內部（從而製作更多有價值的寄居所），花費時間來打造空間來儲存物品，這些寄居蟹也往往比那些寄居在不太理想的“住宅”上的寄居蟹“有更長”的生殖器。

Laidre表示，這些模式無法通過其他方式解釋，並表示結果表明它們已經進化出較長的生殖器，以便在交配時獲得更大的自由度。Laidre得出的結論是，寄居蟹“改造住宅”的時間越長，它們的生殖器就越長。這使得它們在交配時可以繼續佔用它們的財產，而不是為了交配而不得不暫時離開寄居所。

該研究發表在《皇家社會開放科學》期刊上。