由微軟聯合創始人保羅•艾倫（Paul Allen）創辦的平流層發射系統（Stratolaunch Systems）近日表示，公司已經停止開發一批新的火箭。根據報導稱自艾倫去年10月去世之後，公司已經至少解雇了50人。Stratolaunch Systems向外媒GeekWire透露，公司正在結束運載火箭和火箭發動機系列的開發工作，以便於專注於推進其旗艦飛機–Stratolaunch，有望在今年首飛。

Stratolaunch飛機具有雙機身，翼展超過117米，超過所有飛機的翼展，比一個美式足球場還要長。在常見的飛機中，雙層客機空客A380的翼展近80米。

該飛機淨重約為227噸，擁有6台波音747所用的引擎，可搭載約113噸燃料，最大有效載荷近590噸。在執行發射任務時，平流層發射飛機可在雙機身中間、機翼中心位置搭載多達3枚火箭。飛機可以讓火箭點火、發射，將其攜帶的重達454公斤的小型衛星送入近地軌道。根據公司官方介紹，這套系統的優勢在於能適應眾多機場，固定發射場所可能會受到天氣、空中交通狀況以及海上船運狀況的影響，而平流層發射系統能避免這些限制。