在最新研究中，由Josef Penninger博士領導的UBC研究人員再次利用乾細胞來培養人體血管的類器官。將類器官植入小鼠體內，最初以超過95％的比率存活。令人驚訝的是，在六個月的時間裡，細胞發育成與人體血管非常相似的結構- 包括動脈和毛細血管。

Penninger表示：“能夠將乾細胞中的人體血管製成人體血管是一種改變遊戲規則的行為。這可能使研究人員能夠解開各种血管疾病的原因和治療方法，包括阿爾茨海默病、心血管疾病、傷口癒合問題、中風、癌症，當然還有糖尿病。”

研究人員估計糖尿病在全世界影響著約4.2億人，其症狀之一是出現微血管病變，基底膜增厚並有透明樣物質沉積。變形損害了氧氣和營養物質向細胞和組織的輸送，增加了心髒病發作、失明和腎衰竭的風險。

Penninger和團隊能夠利用他們的技術研究實驗室培養的人體組織中糖尿病血管的惡化。研究人員發現，目前的抗糖尿病藥物都沒有對這些血管缺陷產生積極影響，但通過反複試驗，他們發現了一種抑制血管基底膜增厚的酶抑製劑，這表明可能有治療途徑。

該研究在最新一期的《自然》雜誌中有進一步詳述。