“中國有嫦娥四號，我們也有月船二號。”就在中國太空探測器本月開啟月背之旅吸引全球目光之際，印度國家航天機構負責人昨日也公開展現太空探索雄心。據印度報業托拉斯（PTI）報導，當地時間1月18日，印度國家航天機構——印空間研究組織（ISRO）主席希萬（K Sivan）在接受媒體採訪時表示，印度在太空領域並不遜色於中國，當印度首次載人航天任務——“宇宙飛船”（Gaganyaan）計劃取得成功後，印度將與中國平起平坐。

本月初，中國的嫦娥四號探測器成功登陸月球背面。印度媒體認為，這一成功強化了中國的太空超級大國雄心。希萬18日表示，印度計劃中的月船二號預計也將登陸月球南極點附近。

“我們不比中國遜色，”希萬特別強調，月球南極點附近至今尚未有任何國家進行過探索，“如果計劃成功，印度將成為世界上第一個登陸該區域的國家”。

他說，在運載火箭和飛行器方面，印度處於同等地位。

月船二號是ISRO與俄羅斯共同研製的月球探測器，也是印度繼月船一號之後的第2個月球探測器，由三個部分組成，包括繞月軌道飛行器、月球降落艙和登月機器人。

觀察者網注意到，這項“登月計劃”自公佈後，發射時間歷經數次推遲，從2011年到現在仍未發射。按照希萬的說法，最新發射時間可能會在今年4月。

在解釋月船二號去年再度推遲發射的原因時，希萬說：“由於衛星大小的限制，我們削減了許多系統。專家們認為這是一項非常重要的任務，所有系統又都是全新的，因此必須通過反複測試以提高其穩定性。”

希萬/資料圖自印度每日新聞分析

印度的太空雄心由來已久。去年8月，印度總理莫迪宣布，印度將在2022年前完成首次載人航天任務，成為繼美國、俄羅斯和中國之後，第4個有能力完成載人航天任務的國家。此後，希萬領導的ISRO著手啟動Gaganyaan計劃。

中國曾於2003年完成首次載人航天任務。希萬表示，“一旦我們在2022年之前Gaganyaan計劃能夠取得成功的話，我們將在各個方面與他們平起平坐。”

希萬當天還表示，在Gaganyaan計劃上，很多國家都準備幫助印度，包括法國、俄羅斯，美國國家航空航天局也願意擴大合作。“我們想利用每個國家的幫助來得到最大的收益。”

在本月初舉行的“印度科學大會”上，莫迪再度重申2022年前將3名印度人送入太空的目標。

不過當時就此次載人航天任務，有印度科學家質疑其可行性。針對Gaganyaan計劃，印度國家科學與技術通訊組織負責人兼高級工程師辛哈（Anuj Sinha）表示，這更像是一個“聲望建設項目”，如果沒有迫切的需要、動機或明確的目標，就沒有必要冒著生命危險把他們（印度宇航員）送入太空。

印度媒體18日在報導中特別將印度與中國並列，同時稱為“兩大航天巨人”。PTI說，印度2017年發射南亞衛星，作為給尼泊爾等南亞6國的“禮物”，向後者提供服務，而中國也在這些領域積極與巴基斯坦及斯里蘭卡接觸。