NASA最新的Ultima Thule圖像顯示該小行星旋轉緩慢
據外媒SlashGear報導，一個新的動圖展示了Ultima Thule（“天涯海角”）的旋轉模式，因為美國宇航局（NASA）的新視野號(New Horizons)探測器在七個小時的時間內接近它。動畫顯示該小行星在變大時的旋轉，並通過處理後消除了大小變化，只留下旋轉。
動圖是使用NASA航天器拍攝的原始圖像創建的，並進行了增強處理。
本月早些時候NASA宣布新視野號探測器成功飛掠Ultima Thule，這標誌著人類第一次近距離探索柯伊伯帶天體。飛掠導致新視野號探測器的遠程偵察成像儀(LORRI)拍攝了一系列逐漸接近、更詳盡的圖像。
約翰斯·霍普金斯大學應用物理實驗室對這些原始圖像進行了細節處理，將它們組合成兩種不同的動圖。上面的第一張動圖描繪了拍攝時的圖像，這意味著初始部分顯示的是Ultima Thule的極小尺寸，因為航天器在拍攝時與物體的距離很遠。
下面的不同動畫會校正距離，以規範每幀的大小。結果是旋轉的Ultima Thule的模糊視圖，因為它緩慢地獲得細節（由於航天器的逐漸接近）。總體而言，新視野號在飛行過程中距離這個太空物體的距離為310,000英里至17,100英里。
該團隊解釋說，約翰斯·霍普金斯大學的團隊使用“科學技術”來提高NASA原始圖像的清晰度。雖然動圖顯示Ultima Thule旋轉較快，但實際其旋轉緩慢。