我們的太陽係有一顆恆星和八大行星。但其他星系的情況可能遠不止如此，也會出現有兩顆或三顆恆星圍繞彼此運行的情況。一支天文學家小組日前觀測到一個隱藏在146光年之外的由由四顆恆星組成的星系。該星係被命名為HD 98800。天文學家們使用位於智利的阿塔卡馬大型毫米陣列射電望遠鏡發現了它。射電望遠鏡是發現這個星系的關鍵，因為這些恆星被原行星盤所包圍。

據悉，原行星盤是指在行星形成之前，在星系早期中出現的塵埃和氣體環。最終，這些塵埃和氣體會坍縮成行星，但在此之前，這個圓盤會阻止大部分光線逃離星系。

然而，無線電波可以穿透塵埃。基於這一原理，科學家們利用射電望遠鏡在塵埃中發現了四顆獨立的恆星。這四顆恆星形成了兩個雙星對，一對在星系中央，另一對在數十億英里外的軌道上運行。按照天文學家的方式，外層的一對被命名為Aa和Ab，而中心的一對被命名為Ba和Bb。

四顆恆星構成的星系本身就很奇怪，但真正讓這個星系奇怪的是原行星盤。在大多數係統中，原行星盤與主恆星對齊。以我們自己的太陽係為例，所有的行星和小行星都在與太陽大致相同的平面上運行。HD 98800的情況並非如此，塵埃和氣體組成的原行星盤與中心恆星平面構成直角。

該恆星系統是人類首次發現擁有這種垂直圓盤的雙星系統，它暗示著宇宙中還有許多未知現像等待被發現。進一步說，原行星盤通常最終會形成行星，這意味著很有可能會出現以各種奇怪角度圍繞雙星系統運行的行星。我們通常在尋找行星時不會從這些奇怪的角度來尋找，所以這暗示人類未來可以探索這類行星。