根據一項新研究，持有反對轉基因食品最極端觀點的人認為他們最了解轉基因食品科學，但實際上知之甚少。該論文於週一發表在《自然-人類行為》（Nature Human Behaviour）雜誌上，是由科羅拉多大學博爾得分校利茲商學院、華盛頓大學、多倫多大學和賓夕法尼亞大學的研究人員合作完成。

營銷和心理學研究人員詢問了2000多名美國和歐洲成年人對轉基因食品的看法。這些調查詢問了受訪者認為他們對轉基因食品的理解程度，然後通過一系列關於一般科學和遺傳學的真假問題測試了他們實際知道的程度。

儘管科學界一致認為轉基因食品對人類消費是安全的並且有可能提供顯著的營養益處，但許多人反對使用它們。超過90％的受訪者表示對轉基因食品有一定程度的反對意見。該論文的主要發現是，人們越是強烈反對轉基因食品，他們認為他們對這一主題的了解程度越高，但他們在實際知識測試中得分越低。

“這一結果是有悖常理的，但與之前對極端主義心理學的研究是一致的，”該研究的主要作者，利茲商學院市場營銷學教授Phil Fernbach表示。“極端觀點往往源於人們感覺他們更了解複雜的話題。”

該論文的作者認為，這種現象的一個潛在後果是，對重要科學問題知之甚少的人可能會保持這種狀態，因為他們可能不會尋求或接受新知識。“我們的研究結果表明，改變人們的思想首先要求他們欣賞他們不知道的東西，”該研究的共同作者、利茲商學院博士候選人Nicholas Light表示。“如果沒有這第一步，教育干預可能不會很好地使人們符合科學共識。”

該論文的作者還探討了其他問題，如​​基因治療和否認氣候變化等。他們發現基因治療的結果相同。然而，這種模式並未因氣候變化否認而出現。研究人員假設氣候變化的爭論已經變得如此政治兩極分化，人們的態度更多地取決於他們所關聯的群體，而不是他們對這個問題的了解程度。