據外媒New Atlas報導，由佐治亞理工學院研究人員領導的團隊正在開發一種無痛、避孕的微針貼片，女性可以在五秒內自行貼好，並且只需要每月貼一次。過去十年科學家已經研發出各種微針貼片。當這些貼片應用於皮膚時，它們通過一系列微小的針頭輸送藥物，這些針頭在皮膚下溶解或脫落。

在過去，科學家們已經測試過使用它們來提供抗生素、流感疫苗、胰島素、皮膚癌藥物、血液稀釋劑（用於對抗血液凝塊），甚至用於融化脂肪的藥物。微針貼片具有廣泛的優點：人們可以在家中管理它們而無需醫療監督，並且因為針頭最終在皮膚中，所以沒有危險的尖銳物浪費。它們也相對便宜，不需要冷藏，使它們更容易儲存和運輸。

在這項研究中，貼片提供一種名為左炔諾孕酮的藥物。雖然這種貼片的工作方式與其他貼片一樣，但佐治亞理工學院的研究人員了一種新的設計，可以讓它在一個月內緩慢釋放有效載荷。

微小的氣泡被模製到微針的頂部，因此當貼片側向移動時，針很容易脫落。微針由活性成分左炔諾孕酮製成，與在體內安全分解的聚合物混合，一次釋放數週的藥物，並且可能更長。

在對大鼠進行貼片測試時，研究小組發現100個微針足以將血液中的左炔諾孕酮水平提高到足以產生避孕效果。一次應用足以使它們保持一個多月的高位。不過對於這個實驗，研究人員沒有通過檢查它是否會阻止懷孕，但此前的研究說明這些量已經足夠。該團隊已經開發了一個更大的用於人類的貼片，即將進行測試。未來的版本甚至可以攜帶足夠的藥物，可持續六個月，但需要做更多的工作來解決問題。

“我們還不知道避孕用微針貼片如何在人體中發揮作用，”該研究的通訊作者Mark Prausnitz表示。“因為我們正在使用一種成熟的避孕激素，我們樂觀地認為該貼片將是一種有效的避孕藥。我們還預計貼片應用部位可能的皮膚刺激很小，但這些期望需要在臨床上得到驗證試驗。”

該研究發表在《自然-生物醫學工程》雜誌上。