天文學家已經接收到多個來自遙遠星系的神秘信號。當這些被稱為快速射電暴（fast radio bursts，簡稱FRB）的信號到達地球的望遠鏡時，會呈現出持續幾毫秒的明亮爆發，然後就消失無踪。過去十年來，天文學家已經探測到了幾十個快速射電暴信號，而且新的信號還在不斷出現，包括一個罕見的重複信號。我們不知道這些信號到底是什麼，以及它們來自哪裡。目前科學家主要有以下5種猜測。

快速旋轉的中子星

當恆星爆發並走向死亡的時候，它們最終的結局可能是快速旋轉的中子星。天文學家認為，那些處於強磁場區域的中子星可能會產生奇特的快速射電暴信號。

“像中子星這樣的物體其實很適合作為信號的來源，”加拿大不列顛哥倫比亞大學的天體物理學家英格麗德·斯黛爾思（Ingrid Stairs）說，“但這種高能射電暴到底是通過什麼物理過程產生的，我們還不知道。”

兩顆中子星合併

兩顆中子星相互碰撞是產生快速射電暴的另一種可能。加拿大麥吉爾大學的天文學家Shriharsh Tendulkar表示，這是主流的假說之一，但只適用於那些只檢測到一次的宇宙信號，因為中子星會在碰撞過程中被摧毀。

處於強磁場區域的中子星（想像圖）可能會產生奇特的快速射電暴信號

“這是一種毀滅性的事件，不適用於那些重複的快速射電暴，”Shriharsh Tendulkar說道。過去十年中，望遠鏡捕捉到的大多數快速射電暴都是出現一次後就消失了。不過，天文學家已經發現了兩個重複出現的神秘信號，對於它們還需要用別的理論來解釋。

blitzar

當快速旋轉的中子星崩塌並形成黑洞時，它就被稱為“blitzar”。快速射電暴可能就是來自於blitzar，但是和中子星合併事件一樣，這也是一個恆星毀滅的過程，因此不可能產生重複的信號。

黑洞

黑洞（想像圖）崩塌或許是快速射電暴的來源

許多假說中都提到了黑洞，認為快速射電暴可能來源於落入黑洞的中子星，或者來源於黑洞崩塌，甚至可能是暗物質與黑洞碰撞的結果。

外星生命

儘管許多天文學家認為快速射電暴完全是自然的產物，但還是有人猜測，它們可能是外星生命活動的證據。

射電望遠鏡可以探測到來自宇宙的快速射電暴

斯黛爾思博士認為，這種可能性非常小。“它們的出現遍布整個天空，並且距離各不相同，因此肯定與許多不同的星係有關，”她說，“如果說許多不同的外星文明都決定以同樣的方式發出相同類型的信號，那就太不可思議了。這看起來非常不可能。”