就在蘋果公司疲於應對iPhone銷量低迷、股價下滑之際，外界所有目光都轉向了蘋果服務業務以及它是否能夠達到蘋果設定的高預期上。過去一個月左右時間，蘋果已經給出了一些暗示。蘋果一反常態，與科技行業對手達成了一系列合作，展示出它願意重新思考如何將緊密控制的軟件和服務生態系統向iPhone以外設備上擴張。

著名的蘋果“圍牆花園”(walled garden)可能還沒有坍塌，但開始出現裂縫。

與亞馬遜三星合作

蘋果首個重大合作在去年11月宣布。亞馬遜公司當時表示， 蘋果流媒體音樂服務Apple Music將登陸其Echo智能音箱，允許用戶通過Siri對手Alexa控制音樂播放。就在不到一年前，蘋果還試圖利用自主HomePod音箱抗衡Echo，這麼快就與亞馬遜達成合作似乎表明蘋果已承認：它無法在用戶家中創造出像Alexa設備那種增長勢頭。

更多跡像出現在上週的國際消費電子展(CES)上。索尼、Vizio等電視製造商在CES上宣布，新電視機型將支持蘋果的AirPlay 2播放功能，該技術能夠讓用戶把iPhone或iPad上的投放到電視上。新電視也將兼容蘋果智能家居平台HomeKit。目前為止，這些功能大多數只限於Apple TV機頂盒。

另外一個重大消息來自三星——蘋果的主要對手之一。三星上週日在CES上宣布，新的iTunes應用將登陸部分三星電視機型。這就意味著，用戶可以在三星電視上登錄蘋果賬號，從iTunes資料庫中播放電影和電視節目。

這些舉措前所未有，當然並不意味著蘋果大難臨頭，但是卻表明：蘋果已經感受到了維持服務業務高速增長，將外界注意力從iPhone挑戰上轉移走的壓力。

本月初，蘋果下調了營收展望，公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)將原因歸咎於iPhone銷量因中國經濟增長放緩陷入低迷。除此之外，他還表示低價電池更換計劃等因素阻止了用戶升級至最新機型。

iPhone銷量下滑逼迫蘋果合作

與此同時，中國零售商已經開始下調iPhone售價。蘋果也為用戶以舊換新提供大幅優惠。這些努力或許能夠減輕iPhone銷量的下滑，但是顯然，iPhone銷量顯著增長的日子已經結束。

這就是為何蘋果轉而專注於從每位iPhone老用戶身上榨取更多收入的原因。蘋果不再公佈iPhone銷量，現在專注於說服顧客購買iCloud或Apple Music等服務。庫克在上週二表示，蘋果將在今年推出新服務，很可能包括流媒體視頻服務和新聞訂閱服務。

但是，蘋果已安裝設備用戶群的增長空間所剩無幾。儘管蘋果表示活躍裝機量超過10億，但是許多用戶擁有太多設備，對於iCloud或Apple Music等服務的一次訂閱可以在多台設備上使用。

因此，蘋果需要幫助。亞馬遜語音助手Alexa現在可以控制Apple Music，三星已說服蘋果一款基於三星Tizen系統的iTunes電視應用。新索尼電視基於Android平台，這意味著用戶可以使用Siri控制谷歌軟件。

這才剛剛開始。可以想像的是，過去一個月的這些合作可能還會擴大到其他平台，例如Google Home音箱、Roku和亞馬遜FireTV機頂盒。這一策略需要蘋果犧牲一定控制權。

Netflix就是例子。幾年前，在Netflix從DVD租賃向流媒體視頻轉型時，它曾考慮開發自主流媒體電視機頂盒。在意識到讓所有人使用其服務的最好方式就是全面開放後，Netflix放棄了這一計劃。這一決定取得了回報，現在你很難找到不支持Netflix應用的設備。這一策略推動Netflix全球訂戶增長至近1.4億，市值達到1470億美元。

新格局

這就是蘋果所要尋找的機會。這一幕也曾上演過。2003年，蘋果在Windows平台上推出了iTunes服務，幫助iTunes發展成了全球最大的數字音樂商店。當時，蘋果想要銷售更多iPod。為了實現這一目標，iTunes需要登陸Windows這個佔據主導地位的操作系統。

幾年前，蘋果還在Android上推出了Apple Music服務，但是效果尚不清楚。Apple Music至少擁有5000萬用戶，但是大多數很可能是iPhone用戶，因為Apple Music應用預裝在了iPhone上。

現在，情況有所不同。雖然蘋果仍有很大機會通過現有硬件安裝用戶群繼續擴大服務營收，但是這還不夠。蘋果對手擁有數十種智能電視、流媒體機頂盒以及智能音箱。亞馬遜在本月表示，已銷售1億部支持語音助手Alexa的設備。谷歌也聲稱，谷歌助理及其兼容的智能家居設備實現了類似增長。

如果蘋果真的想要發展服務業務，它的圍牆花園可能不得不再多開一點裂縫。