中國農業科學院蔬菜花卉研究所完成的黃瓜基因組和重要農藝性狀基因研究8日獲得2018年度國家自然科學獎二等獎。該研究發現了控制黃瓜苦味物質合成的基因，成功解決了華南黃瓜品種變苦而喪失商品價值的生產難題，累計推廣約100萬畝，創造約80億元人民幣的經濟價值。

黃瓜基因組和重要農藝性狀基因研究項目主要完成人、中國農業科學院蔬菜花卉研究所研究員黃三文在接受采訪時表示，黃瓜基因組研究最有代表性的成果是發現了控制黃瓜苦味物質合成的9個基因，並發現有兩個“開關”基因分別在葉片和果實中控制苦味物質的合成。把果實“開關”關上，可以不讓黃瓜變苦；把葉片“開關”打開，能夠讓葉片苦來抗蟲。基於上述發現，中國農業科學院蔬菜花卉研究所培育了“蔬研”系列新品種，取得了顯著的社會效益。

近年來，老百姓抱怨“黃瓜沒有黃瓜味啦！”“西紅柿的味道越來越淡了”。如何培育品質優良的蔬菜品種是老百姓關心的大事，也是中國蔬菜科研工作者努力的方向。

中國農業科學院蔬菜花卉研究所聯合多家單位以黃瓜為研究對象，通過破譯黃瓜基因密碼為突破口，開創了從“基因組到新品種”的新道路，成功培育了無苦味的美味黃瓜新品種，使中國蔬菜基因組學科實現了從跟跑到領跑的重大跨越。

黃三文表示，該研究進一步全面揭示了黃瓜的遺傳變異，系統闡明了黃瓜的起源和演化過程，證實了黃瓜原產於印度，是當地傳統的草藥。因為在苦味基因上的改變，變成了大受歡迎的可口蔬菜。黃瓜後來傳播到不同地域，形成了三個主要類型：歐亞黃瓜、東亞黃瓜、西雙版納黃瓜。該研究還發現東亞黃瓜與印度黃瓜的分離時間是2000多年，與張騫出使西域給中國帶來黃瓜這個大眾蔬菜的史實相吻合。

據介紹，黃瓜基因組是第一個蔬菜作物基因組，這個項目的成果帶動了其它蔬菜(包括白菜和番茄等)的基因組研究。中國科學家在Nature、Science和Cell等國際頂尖期刊發表10多篇研究論文，推動中國蔬菜基因組學科進入國際領先行列。