太陽終究會冷卻下來，將會成為漂浮在太空中的巨大水晶。這並非是奇怪的科幻小說情節，而是本週發表在《Nature》雜誌上的最新科研內容。或許此前已經聽過在數十億年之後，太陽會膨脹成為一顆紅巨星並最終吞噬地球。但最新研究成果表明太陽在冷卻之後會縮小為一顆非常涼爽的白矮星，然後再慢慢凝固成為一塊巨大的白色晶體。

英國華威大學物理系的Pier-Emmanuel Tremblay在一份聲明中解釋說：“所有白矮星都會在它們的進化過程中結晶，不過更大質量的白矮星會完成速度會更快。這意味著我們銀河系中的數十億個白矮星已經完成了這個過程，並且基本上已經成為太空中的水晶球。大約100億年之後，太陽也會變成一顆充滿晶體的白矮星。”

基於歐洲航天局Gaia衛星觀測到的距地300光年的15000顆潛在白矮星觀測數據，Tremblay帶領的天文團隊進行了全方位的分析。這項工作證實了早前的猜測，即這種白矮星會逐漸從液態轉換為固態。Tremblay解釋道：“根據過去50年對白矮星的觀測，通過結晶所導致的某些光度和顏色的變化，我們才最終發現了這個規律。”