像許多其他疾病一樣，結核病對抗生素治療的抗性越來越強。不過科學家已經開發出一種新的基於維生素的治療方法，這可以阻止疾病，並防止抗生素耐藥性進一步發展。根據世界衛生組織的估計，2017年全世界約有558,000例結核病病例，其中最有效的一線抗生素在治療結核病方面無效。

在這些病例中，約82％的人還對多種其他類型的抗生素有抗藥性。

考慮到這一點，由愛爾蘭皇家外科醫學院(RCSI)領導的一個多中心小組尋找一種稱為全反式維甲酸（atRA）的維生素A衍生物。以前的研究表明它可以有效地殺死引起肺結核的細菌，這些細菌會被吸入肺部。

利用噴霧乾燥工藝，科學家將atRA封裝在由生物相容/可生物降解的聚乳酸-羥基乙酸共聚物(PLGA)製成的微粒中。這些顆粒足夠小，可以使用吸入器安全地給藥。在對結核分枝桿菌感染的小鼠進行的實驗室測試中，發現僅有三次吸入的微粒處理可以顯著減少肺部的細菌數量，並減少相關的肺損傷。科學家希望一旦進一步發展，藥物可以進入人體臨床試驗。

“許多結核病病例現在都對現有的抗生素產生抗藥性，”兩位首席科學家之一的Sally-Ann Cryan教授說。“這種新療法可與抗生素一起用於治療耐藥性結核病，也可能降低常規抗生素治療引起的抗生素耐藥率。”

一篇關於這項研究的論文最近發表在《歐洲製藥學與生物製藥學》雜誌上。參與這項研究的其他科學家來自都柏林聖三一大學和倫敦帝國理工學院。