據美國航天新聞網站Space.com報導，SpaceX或許很快就將安排太空飛船原型的首飛。公司創始人兼首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）在上週表示，SpaceX的“星際飛船”（Starship）試飛版可能會在數週內完成首次短途飛行。“目標是在四周時間內完成首飛，但由於一些無法預見的問題，可能會變成八週。”馬斯克週日早晨在Twitter上回复粉絲關於“首飛何時會進行”的問題時說道。

馬斯克回复

馬斯克還發了一幅試驗飛行器的效果圖，圖中顯示飛船有三個尾翅，看上去很像是1954年漫畫書《月球冒險》中人物丁丁在探險時使用的火箭。

“正在組裝的星際飛船試飛器在完工之後就類似於是效果圖中的樣子。實際投入使用的星際飛船將會配備舷窗等。”馬斯克在推文中寫道。

馬斯克的推文

SpaceX正在星際飛船以及一個名叫“超重”（Super Heavy）的巨大火箭，它們會在地球和太陽系內的月球、火星以及其他目的地之間運送乘客。（這種可反複使用的星際飛船原名是BFR，但是馬斯克最近更改了它的名字。）

馬斯克表示，如果研發和試飛順利，那麼前往火星的載人任務最早可於21世紀20年代中期進行，其中星際飛船可搭載100名乘客。

相關工作正在SpaceX位於加州霍桑市的總部以及南得克薩斯布朗斯維爾附近的試驗場內進行，而試飛將安排在試驗場內。

星際飛船效果圖

星際飛船和火箭的飛行都依賴於強大的Raptor引擎，目前引擎還在研發中。馬斯克表示，星際飛船試飛器上的引擎會是“Raptor研發以及實際投入使用部件的混合體”。這些跳躍引擎很有可能會在下個月進行首次點火試驗。

跳躍試驗是SpaceX火箭研發過程中的例行環節。舉個例子，公司在2012年以及2013年試飛了Grasshopper來為“獵鷹”9號火箭的著陸和回收利用積累經驗。Grasshopper達到的最大飛行高度在2500英尺（約750米）。