目前，研究人員發現國際空間站存在著“超級細菌”，他們呼籲對細菌進行緊急研究，分析太空環境如何影響其生長。美國宇航局科學家在國際空間站廁所和運動區發現5種不同種類的腸桿菌，之前研究表明，當細菌暴露在太空環境中，它們將適應新環境，並發生突變。他們呼籲需要對這些細菌進行緊急研究。

研究報告第一作者尼廷·辛格（Nitin Singh）博士說：“考慮到國際空間站細菌基因組多重耐藥性，以及我們已經確認的致病性增加的可能性，這些細菌物種可能會對未來人類太空任務帶來健康威脅。”

然而，值得慶幸的是，國際空間站上發現的菌株並不是有毒的，這意味著它們不會對人類健康產生重要威脅，只是需要監控就行。依據計算機建模，這些細菌有79%的概率會形成人類病原體，並產生疾病。

在地球上一些腸桿菌菌株可以感染重症監護病房免疫功能較低的患者，並且它們對抗生素具有很強的耐藥性。噴氣推進實驗室研究人員對比了3種臨床菌株對抗生素的耐藥程度，發現生存在空間站的腸桿菌對頭孢唑啉、頭孢西丁、苯唑青黴素、盤尼西林青黴素和利福平都具有不同程度的耐藥性。

同時，他們還發現雖然國際空間站的腸桿菌當前還不是對人類致病的，但它們與臨床菌株有112個相同基因，並且與毒性、疾病和免疫有關。

美國宇航局噴氣推進實驗室微生物學家定期分析從空間站收集的微生物樣本，觀察太空環境是否以某種方式影響它們的數量，同時也觀察它們是否對宇航員的健康或者精密儀器構成威脅。

辛格稱，為了展示國際空間站上存在哪些細菌物種，我們使用了各種方法詳細描述它們的基因組。微生物學家Kasthuri Venkateswaran說：“我們發現空間站發現的5種腸桿菌株非常類似於地面上研究人員最新分析的3種菌株。”

這3種菌株中有一種是叫做bugandensis的腸桿菌，研究人員發現該細菌感染新生嬰兒，並感染了一位抵抗力較低的患者，他承認曾在3家不同醫院就診，3家醫院分別位於：非洲東部、美國華盛頓州和科羅拉多州。相關的細菌樣本於2015年採集。

Kasthuri Venkateswaran說：“像bugandensis腸桿菌這樣的機會性病原體是否會引起疾病，以及它的威脅有多大，取決於多種因素，其中包括環境條件。下步還需要進行更多的活體研究，從而更好地掌握微重力、其它空間和航天器相關因素等條件對國際空間站可能產生的致病性和毒性影響。”