出師未捷身先死:Valve卡牌新遊Artifact玩家已流失90%
自2017年TI賽事宣布之後,Valve(V社)的集換式卡牌競技遊戲《Artifact》就成為了業內非常受期待的作品之一,但從Steam的同時在線人數統計來看,該遊戲發布一個多月就已經幾乎“涼涼”了。
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Steam官方統計數據顯示,《Artifact》的同時在線峰值降到了7000人,與11月底發布之後的巔峰記錄相比,減少了90%。作為2013年的《Dota 2》之後V社正式發布的惟一一個遊戲,這個對標《爐石傳說》的卡牌遊戲可以算是“出師未捷身先死”了,擁有強大數字分銷商店和全球第二大MOBA遊戲的V社,為何把一手好牌打了個稀巴爛呢?
V社寄予厚望的新作:《Dota 2》加成、G胖力推
如果從V社的遊戲發布頻率來看,自2013年的《Dota 2》正式發布之後,該公司已經連續5年多沒有推出過新產品,雖然Steam平台仍舊持續帶來巨額收入,但“坐等收租”的平台分成模式終歸沒有自研遊戲帶來的利潤巨大,況且,暴雪的《爐石傳說》曾在2016年創下了3.94億美元收入,一年之後的月流水還達到4000萬美元,因此,即便是不會數3的G胖也不可能無動於衷。
另一方面,已經發布了多年的《Dota 2》增長逐漸乏力,在過去幾年的時間裡,可能人們看到該遊戲唯一增長的數據就是獎金池越來越大,但這個坐擁1億註冊用戶的“第二大MOBA”同時在線用戶量已經令人堪憂,以至於2017年的時候迅速被第三方遊戲《絕地求生》遠遠甩在身後。
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所以不難理解的是,V社對《Artifact》傾注了大量心血,據Gamelook了解,該遊戲最早在2014年就開始了研發,並且邀請集換式卡牌鼻祖《萬智牌》的設計者Richard Garfield領銜製作。
2017年的TI7期間,Sean Plott提前公佈了《Artifact》的消息,並且放出了代表《Dota 2》三種類型英雄的Logo,在《Dota 2》的IP加成之下,該遊戲迅速受到了業內關注,並且成為不少分析師眼中的“2018最受期待遊戲”之一。2018年三月,V社專門在華盛頓總部召布會,G胖甚至親自向公眾展示了遊戲細節,儘管否認了《Dota 2》的IP加成,但該公司對這款產品的重視程度仍然讓所有人都充滿期待。
出師未捷身先死:《Artifact》發布一個月流失90%玩家
按照常理來說,擁有V社核心粉絲支持、自家Steam平台力荐以及良好的前期宣傳鋪墊下,《Artifact》本應該是順風順水成功的大作,但比較遺憾的是,儘管該遊戲在2018年11月29日發布當天登頂Steam全球暢銷榜,玩家好評率卻只有59%,而且令人驚訝的是,大多數人並不是因為對玩法不滿,而是遊戲的經濟模式。
客觀來講,如果單說遊戲玩法,《Artifact》是個好遊戲。儘管G胖曾澄清這不是一個《Dota 2》改編遊戲,但你依然可以看到不少後者世界觀裡的經典角色,三條線作戰的方式可能會讓人想起Supercell的《皇室戰爭》、集換式卡牌的做法則足以喚起大多數《萬智牌》粉絲的回憶。在這幾種元素的融合之下,V社實際上做出了非常獨特的玩法,每個英雄都有獨特能力,還可以通過同顏色的魔法卡增強輸出,還加入了操作時間的設定,有人把它稱之為“卡牌遊戲裡的MOBA”。
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據SteamDB的統計顯示,《Artifact》發布之後曾在當天達到6.06萬的同時在線人數峰值,這個數據雖然跟《Dota 2》差之千里,但相對於大多數遊戲來說,也算是成功的。然而好景不長,遊戲發布一周之後同時在線用戶峰值就降到了2萬人,一個多月之後更是降到了7000人,意味著用戶量的流失接近90%,這對於一個被寄予了厚望的作品而言,不得不說是非常尷尬的。
把競技做成了理財遊戲:“還沒來得及收割,韭菜就都跑了”
除了玩法之外,《Artifact》與業內大多數遊戲不同的地方在於其收費系統,除了20美元(國服138元)的售價之外,你還需要付費門票才能進入能夠獲得卡包獎勵的競技場,同時,只有確保勝率在60%以上才能保本(即得到活動門票),80%以上才能獲得卡包獎勵,否則每一次競技場都需要不斷付費。
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對於幸運的玩家而言,如果首抽10個卡包能夠得到強力卡牌(比如斧王),轉手高價買賣到市場相當於收回了買遊戲的成本,但對於更多人來說,想要回本難度較高,況且如果要繼續遊戲,你還要保留強勢卡牌打競技場,即便是賣首抽回本,你同樣需要支付V社15%的交易費。
之所以說它是理財遊戲,是因為稀有卡牌的保值時間是有限的,越早抽到就能夠賣到越高的價格。只不過,隨著後續抽卡人數的增多,即使拿到稀有卡,你也很難賣回游戲本體價格,因此就導致了玩家社區陷入了一個奇怪的循環:早入坑的玩家抽卡回本,後續的玩家就成了被收割的韭菜。
然而,並不是所有玩家都甘當“接盤俠”,雖然Steam顯示的玩家數量為100-200萬,但實際上有相當一部分人選擇了“抽斧王、刪遊戲”,還有一部分玩家則是趕在2小時之前退款,因此活躍玩家數一降再降,目前峰值同時在線只剩下7000人,有不少玩家甚至在評論區說,“還沒來得及收割,韭菜就都跑了”。
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從根本上來講,《Artifact》最大的矛盾源於遊戲系統的嚴重不平衡,這對於競技遊戲是致命的短板,之所以有大量玩家選擇抽稀有卡,很大程度上是因為獲勝的策略選擇十分有限,比如斧王、勝利時刻以及滅絕法術卡都可以在瞬間扭轉戰局,因此抽到這些強力卡牌成為了絕大多數人的選擇。
當然,V社似乎並未放棄這個卡牌遊戲,除了宣布獎金池100萬美元的賽事之外,還在12月20日的時候該公司根據玩家反饋對卡牌系統進行了平衡,比如斧王遭到了削弱、萊恩以及血魔等卡牌都得到了不同程度的加強,但從目前玩家們的反應來看,這似乎是遠遠不夠的,《Artifact》在Steam平台的好評率也進一步降低到了53 %,所以,G胖想要在未來逆風翻盤,難度仍然不低。