據外媒報導，一項發表在《ACS地球與空間化學雜誌》上的研究表明: 氧氣的存在不一定表明外星生命的存在。研究人員進行了各種各樣的模擬實驗，使得系外行星的大氣成功產生了氧氣以及含碳的有機分子，而這是我們所知道的生命存在的生物基礎。

“人們過去常認為氧氣和有機物共同存在意味著生命，但我們通過多次模擬以非生物的方式生產它們，”巴爾的摩約翰霍普金斯大學地球和行星科學系的主要研究員Chao He在一份聲明中這樣說到，“這表明，即使氧氣和有機物這兩個促成生命的因素都存在，也可能不會產生生命。”

地球大氣中充滿很多的氧分子，約占我們空氣的20%。氧氣是由植物和光合微生物產生的。因此，天體生物學家和行星科學家很早就以氧氣為主要目標來探尋外星生命。

例如，許多研究人員認為，在系外行星的大氣中同時發現氧氣和甲烷將是生物活動的一個強有力的證據。因為這兩種氣體不能長期共存，因此它們的共存意味著持續更新。甲烷和氧氣一樣，是地球上常見的代謝副產品，因此生命的更新似乎是一個合理的推論。

然而，這並不是說這樣的發現就是生命存在的證據，因為會有太多的不確定性。

一些不確定性源於人們對發現氧氣和甲烷(或其他潛在生物特徵)的系外行星的不完全理解。也許有一些奇怪的非生物在那裡模仿地球上生命產生的大氣信號。

這項新的研究表明，這種擔憂確實是有道理的。Chao He和他的同事研究了九種不同的氣體混合物，結果發現這與超級地球或微型海王星的大氣中的情況可能是一致的。

研究人員將各種混合物，包括二氧化碳、水、甲烷和氨氣充分暴露在80華氏度到700華氏度(27到370攝氏度)的溫度範圍內。他們用等離子刺激能量，擊打產生了氣體。

研究小組在三天后對各種混合物進行了檢查，發現多個裝置產生了氧氣和有機物，如甲醛和氰化氫。