據外媒BGR報導，技術的不斷發展讓科學家們可以考慮人類探索太陽系的可能性，然而也必須考慮如何保護我們的地球在這些過程中免受傷害，例如可能威脅地球的小行星。為此，美國宇航局（NASA）已經在計劃第一次真正的行星防禦測試任務。

雙小行星重定向測試(DART)是一項計劃任務，將把設計為“動能撞擊器”的航天器直接撞向不會構成威脅的小行星，以測試未來使用類似系統避免小行星撞擊的可行性。該任務計劃於2020年12月至2021年5月期間啟動，其目標是一個名為Didymos的雙小行星。Didymos包括一個直徑約800米的主體行星和一顆直徑僅150米的較小行星。

當航天器發射時，它將瞄準兩個天體中較小的一個，因為NASA稱較小行星的大小更符合我們對一顆威脅地球的小行星的預期。DART航天器將以每秒約6米的速度撞擊太空岩石。這種撞擊將導致航天器本身完全被破壞。

NASA表示，這種撞擊只會將較小天體移動的速度改變“百分之一”，但這仍然足以讓科學家從地球上進行測量。通過檢測撞擊對小行星路徑產生的影響差異，NASA將更好地了解類似任務在未來如何通過真正危險的太空岩石發揮作用。