在對研究開發實力進行國際比較之際，相關研究論文篇數是一個代表性指標。從2014～2016年各國發表的論文篇數佔整體的比例來看，美國為25.1％，中國為19.9％。均大幅超過居第3位的英國（7.1％）。中國2004～2006年僅佔8.0％，但在10年裡迅速增加了論文數。

中美從論文的質量來看也力壓其他國家。觀察引用次數多、被評為優秀的論文數的各國論文佔比來看，2014～2016 年美國為37.9％，中國也達到21.6％。中美的研究人才也在明顯增加。中國2016 年的研究人員數量達到169 萬人，多於歐盟15 個主要國家的研究人員總和（165 萬人）。與5 年前的2011 年相比增加了近40 萬人。