據國外媒體報導，對科學界來說，2018年是忙碌的一年。研究人員首次證實了廣義相對論，克隆出了靈長類動物，還發現遠古人類和尼安德特人經常勾搭在一起。我們在這一年也看到了一些意想不到的發現。隨著2018年結束，讓我們回顧一下那些創下新紀錄的發現。

最大的“死亡區”

科學家發現阿拉伯海死亡區的擴張遠遠超出了預期。

自20世紀90年代以來，研究人員就已經知道阿拉伯海存在一個巨大的死亡區，那里大量生長的藻類消耗了水體中幾乎所有的氧氣，留下一片很少有生物能夠存活的區域。2018年，科學家發現這片死亡區的擴張遠遠超出了預期。

這項研究的第一作者、英國東安格利亞大學的海洋生物地球化學家巴斯蒂恩·奎斯特（Bastien Queste）在5月的一份聲明中說：“這片海洋正在窒息。”研究人員報告稱，這片死亡區的邊界會隨季節而略有變化，而目前缺氧的區域面積大約相當於佛羅里達州。

從太空墜落的幾乎最大人造物體

天宮一號是2018年從太空墜落的最大人造物體。

4月2日，天宮一號空間站墜落在太平洋的一處偏遠區域，成為2018年從太空墜落的最大人造物體。不過，儘管太空一號創造了2018年紀錄，但即使是在最近的記憶中，它還不是從太空墜落的最大的人造物體。這一榮譽屬於俄羅斯的和平號空間站。2001年，這座重達120噸的空間站從太空墜落到南太平洋，相比之下，天宮一號的重量只有8.5噸。

最可愛的海洋動物

這只章魚只有黃豆大小，是今年8月在夏威夷的Kaloko-Honokōhau國家歷史公園中發現的。

科學家在太平洋中發現了這種微小的、半透明的章魚，它無疑是2018年最可愛的科學發現。

這只章魚只有黃豆大小，是今年8月在夏威夷的Kaloko-Honokōhau國家歷史公園中發現的。它可能是一隻藍章（Octopus cyanea），也可能是一隻麗蛸（Callistoctopus ornatus）。成年時，這些章魚的觸手可以伸展到0.9到2米的跨度，但在幼體時，它們完全就是小不點。

世界上最大的鳥

科學家在馬達加斯加發現了一個新的象鳥物種，其高度可達3米，重達800公斤。

鳥類可能是恐龍的後代，但它們真的能長到800公斤重嗎？1000年前的一種鳥類似乎可以。科學家在馬達加斯加發現了一個新的象鳥物種，其高度可達3米，體型與小型蜥腳類恐龍歐羅巴龍（Europasaurus）相當。科學家為這種象鳥取的拉丁學名為Vorombe titan ，其中“Vorombe”在馬達加斯加語中意為“大鳥”。

南半球最大的海浪

說到“最大”，我們就不得不提2018年5月在新西蘭坎貝爾島出現的巨大海浪。這個8層樓高的海浪以1.77米的優勢打破了南半球最大海浪的紀錄。

據測量，這個海浪的高度為23.8米，是在時速超過130公里的風暴中產生的。不過，世界氣象組織（WMO）採用“有效波高”來定義海面的狀態，就這次風暴而言，其有效波高是14.9米，這也是南半球的新紀錄。在全球範圍內，有記錄的最大有效波高的海浪是2013年2月在北大西洋測得的，其高度達到令人難以置信的19米。

最讓人垂涎的寶石

Kagem礦場承諾將這塊巨大祖母綠售價的10%捐贈給兩個獅子保護組織。

贊比亞的Kagem——世界上最大的祖母綠礦場——出土了一顆巨大的祖母綠晶體，這是迄今為止最大的祖母綠晶體之一，毫無疑問也是本年度最令人艷羨的科學發現之一。

這顆名為“lion emerald”（獅子祖母綠）的寶石重量為5655克拉（1.1千克）。這個名字的由來是，Kagem礦場承諾將該祖母綠售價的10%捐贈給兩個獅子保護組織。據新聞報導，一位印度珠寶商在11月的一次拍賣會上買下了這顆寶石，但購買價格未公開。

最小的猿類

這種小型猿類的滅絕可能是因為無法與棲息環境中的非猿靈長類（如小型疣猴）競爭。

世界上最小的猿類大概只有人類新生嬰兒般大小，生活在1250萬年前。2004年，科學家在肯尼亞首次發現了這種靈長類動物的3枚很小的牙齒化石，直到今年，研究者在確定這些牙齒與任何已知的古代和現代猿類都不匹配之後，才宣布了這一發現。據推測，這種小型猿類的滅絕是因為無法與棲息環境中的非猿靈長類（如小型疣猴）競爭。

最小的星系吞噬者

對六分儀座矮星系中恆星類型的分析顯示，它此前吞噬了一個鄰近的較小星系。

星係有時候會摧毀附近星系的恆星。很長一段時間以來，天文學家懷疑只有最大的那些星系會進行這種“同類相食”。但是在2018年10月，研究人員報告稱，他們在一個很小的星系中也發現了這種現象。

這個星系的質量比銀河系小10萬倍，被稱為六分儀座矮星系（Sextans dwarf spheroidal）。對該星系恆星類型的分析顯示，它此前吞噬了一個鄰近的較小星系。

最古老的長頸恐龍

古生物學家在巴西挖掘出了有史以來最古老的長頸恐龍。

在巴西南大河州的阿古杜（Agudo），古生物學家挖掘出了有史以來最古老的長頸恐龍。該物種被命名為Macrocollum itaquii，可以追溯到2.27億到2.085億年前的三疊紀。這是一隻幼年個體的化石，其長度估計為3.5米，重量約為100千克。這種恐龍可能是植食性的，但有時也會吃點肉。它具有長頸和頭小的特徵，揭示了蜥腳類恐龍演化歷史的重要信息。

正在死亡的最大生物體

美國的潘多山楊林位於猶他州，又被稱為“顫抖的巨人”，正在慢慢死亡。

美國的潘多山楊林位於猶他州，又被稱為“顫抖的巨人”，是一片由同一親本生物體萌發出來的克隆森林。它的重量高達590萬公斤，面積為0.42平方公里，是地球上最大最古老的生物之一。

這個古老生物也正在慢慢死亡。2018年，研究人員發現只有非常少的新發枝莖能存活下來，而大部分枝莖是被騾鹿吃掉了。不幸的是，人類才是真正的罪魁禍首。人類的入侵消滅了騾鹿的天敵，使這些食草動物的數量急劇增加。保護人員已經在森林部分區域建立了圍欄，這或許會起到一定作用。

最古老的完整沉船

2400多年前，一艘希臘船隻沉入了黑海。2018年，考古學家發現這艘船仍然靜靜地躺在那裡。

這艘沉船完好地保存在2000米深的海底，船體、船桅杆和船頭都完好無損。由於黑海非同尋常的成分組成，這艘船的木材歷經2000年後依然保留了下來。黑海有陸地的淡水流入，但流出很少，只通過一條很小的通道與地中海連接。因此，淡水會漂浮在貧氧的鹽水層上方，而鹽水對微生物的生長不利，因此很少有微生物能侵蝕木材，沉船也得以保存完好。這艘希臘沉船類似大英博物館收藏的一個花瓶上描繪的船。在花瓶的圖畫中，可以看到英雄奧德修斯正在用身體撞船的桅杆，以抵擋海妖塞壬的致命歌聲。

最不可信的發現

失落的亞特蘭蒂斯是許多神話和傳說的主題，甚至柏拉圖關於眾神摧毀這個富裕城鎮的描寫也可能只是一個寓言。但是，這並不能阻止人們不定期地“發現”這座失落的島嶼。2018年11月，同樣的發現又來了。一家位於英國的衛星考古公司宣稱，他們在直布羅陀海峽附近發現了亞特蘭蒂斯。考古學家立即表達了不屑一顧的態度，指出該公司發現的廢墟其實是一個已知的海上貿易熱點，與亞特蘭蒂斯神話沒有任何關係。

最有味道的發現

根據對天王星高層大氣的研究，科學家得出了一個讓人忍俊不禁的結論：天王星很臭。

2018年4月23日，這一天的新聞頭條或許將被載入史冊。當時，科學家宣布了他們的一項重要發現：天王星很臭！

沒錯，根據對天王星高層大氣的研究，科學家得出了這個讓人忍俊不禁的結論。利用位於夏威夷莫納克亞火山上的超高精度望遠鏡，科學家發現天王星的高層大氣層中含有豐富的硫化氫。眾所周知，這種氣體聞起來很像臭雞蛋。不過，研究作者之一、牛津大學行星物理學教授帕特里克·歐文（Patrick Irwin）表示，沒有人能活著聞一下天王星大氣層的這種味道。

他說：“你會窒息並暴露在零下200攝氏度的大氣層中，而大氣層主要由氫氣、氦氣和甲烷組成，在聞到臭味很早之前就已經不能存活了。”