據英國《每日郵報》12月31日報導，科學家們在南極探索時，發現了一個被埋在3500英尺(約1067米)冰層下、面積達“兩倍於曼哈頓”的湖泊，並進行鑽孔研究，試圖查明湖中是否存在生命。

這片水域的官方名稱是“冰川下默瑟湖”(Mercer Subglacial Lake)，佔地近62平方英里，10多年前在衛星圖像上被發現但從未被探索過。初步測試顯示，湖中的水是和過濾水一般純淨。它可能有10-15米深，儘管溫度可能低於0°C，由於來自上部冰層的巨大壓力湖水卻不凍結。冰川下默瑟湖是一個水力活躍的湖泊，位於W​​hillans冰平原1000米以下，Whillans冰平原是南極西部冰原快速移動的一部分。這是南極冰層下的400個湖泊之一。

專家們說，這裡發現的任何生命都有可能在火星深處或者木星和土星被冰層覆蓋的衛星上找到類似的生物。南極冰下湖科學通道(SALSA)團隊表示，12月26日，他們花了兩天時間鑽探才到達冰川下默瑟湖。

蒙大拿州立大學(Montana State University)湖生態學家、該項目負責人普里斯庫(John Priscu)對《自然》雜誌說，我們不知道那裡會發生什麼。“這就是它如此有趣的原因。”該科研小組計劃在接下來的幾天裡對這個冰下湖的深度、溫度和潔淨度進行研究。到目前為止，該湖水已經經過了兩次測試，兩次測試都顯示，這種水“達到了過濾水所能達到的清潔程度”。2013年，一些研究人員在附近一個較小的冰川下湖泊惠蘭斯湖(Lake Whillans)鑽探，發現那裡充滿了微生物。(實習編譯：趙文錦審稿：李宗澤)