據英國《每日郵報》1月1日報導，最近的一項科學研究表明，古老的非洲生命之樹——猴麵包樹，由於氣候變化正在逐漸死亡。該報告於12月發表在了《自然植物》雜誌上，研究人員發現，在過去的12年中，最古老的13棵猴麵包樹中有9棵，體型最大的6棵中有5棵已部分或完全死亡。

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南非約翰內斯堡iThemba實驗室的資深科學家史蒂芬•伍德伯恩說：“在我們發現的非洲南部最古老的樹木中，樹齡超過2000年的3棵樹在過去的10年裡都已死亡;樹齡在1000到2000年之間的11棵樹中，有6棵已經死亡。”

“我們懷疑猴麵包樹的消亡起碼有部分原因是由於非洲南部氣候條件的重大改變，”報告的作者寫道。“不過還需要進一步的研究來證實這種假設。”

猴麵包樹的直徑可以達到15米，樹幹空心，過去曾用來當作儲藏室、監獄，甚至酒吧。猴麵包樹在非洲十分受重視，幾個世紀以來一直維繫著當地人的生活。從猴麵包樹的葉子中可以提取出藥用化合物，其果實富含維生素C，可用於補充營養，種子則可以榨油。