美國賓夕法尼亞大學研究人員在12月出版的社會和臨床心理學雜誌（Journal of Social and Clinical Psychology）上發表了一項新研究，試圖研究其中的因果關係，看看當人們減少使用社交媒體時是否真的感覺更好。其結論是：“我們的研究結果強烈建議將社交媒體使用時間限制在每天約30分鐘，這可能有助於健康狀況顯著改善。”

由賓夕法尼亞大學臨床培訓副主任亨特（Melissa G. Hunt）領導的小組首先查閱了兩項先前的研究，這兩項研究通過實驗測試了社交媒體與心理健康問題之間的因果關係。但它們都只關注Facebook，這為進一步的研究留下了足夠的空間。

因此，研究人員招募了143名本科生進行兩項不同的試驗，一項在春季，一項在秋季。每個試驗都必須有Facebook、Instagram、Snapchat，以及iPhone（他們注意到iPhone“會自動跟踪每個應用程序在屏幕上主動打開的總分鐘數”）。他們監控學生一周，以獲得他們在社交媒體上使用的基線讀數，並在他們填寫問卷調查時根據七個維度評估他們的幸福感：包括社會支持、對失踪的恐懼（又稱FOMO）、孤獨、自主和自我接納（一種心理健康的衡量標準）、焦慮、抑鬱和自尊。

此後他們進行了實驗。在接下來的三週內，一個隨機分配的小組會像往常一樣繼續使用社交媒體，而另一個小組必須將Facebook、Instagram和Snapchat的使用限制在每個平台每天10分鐘。

亨特對每日科學網（Science Daily）指出：“結論是，比平常更少使用社交媒體會幫助抑鬱和孤獨感顯著下降。對於那些在研究中感到抑鬱的人來說，這些影響特別明顯。 ”

她認為，考慮到現實情況，研究人員選擇限制社交媒體，而不是讓受試者完全停止使用它。很少有人能完全放棄這些平台，但你可以輕鬆減少使用它們的時間。

其他指標來看，研究人員發現，兩組都看到他們的焦慮率和FOMO下降，這可能是因為在研究當中，學生們更加意識到自己在社交媒體上花了多少時間。

這兩個群體都沒有表現出社會支持、自尊、自主和自我接納方面的任何改善。研究人員指出，這些指標可能不會受到社交媒體的影響，這次試驗的長度和設計也可能難以指向真正的結果。

該研究確實有其局限性。研究人員只能監控學生在手機上做了什麼。一些學生越過了他們的限制，而且這項研究沒有考慮如Twitter等其他平台。研究有待於嘗試不同的時間長度以及不同限制。作者指出：“由於我們的研究是初步性的，因此進一步研究的機會有很多。”